Iako se trka za najkorisnijeg igrača (MVP) NFL-a ne rješava u oktobru, svako ko u ovoj fazi zanemaruje Jareda Goffa definitivno bi trebao ponovo razmisliti o svojim favoritima.
Vođa napada Detroit Lionsa je u uvjerljivoj pobjedi protiv Arizona Cardinalsa (45:21) stigao do svog dvanaestog dodavanja za touchdown u sezoni, i to i dalje bez ijedne izgubljene lopte. Time je postao prvi igrač u historiji lige koji je u uvodnih pet utakmica ostvario bar 12 touchdown dodavanja bez ijedne presječene lopte ili izgubljenog fumblea. Russell Wilson je 2019. godine imao sličan početak sa 12 touchdowna i bez presječenih lopti, ali je tada izgubio jedan fumble, pa ovaj historijski učinak pripada isključivo Goffu.
Ovi podaci nisu samo puki statistički kuriozitet, što potvrđuje i njegova ukupna ovosezonska statistika. Sa kompletiranih 128 od 191 dodavanja za 1485 yardi, 12 touchdowna i nula presječenih lopti, Goff prosječno bilježi 297 yardi po meču, uz 67 posto tačnosti dodavanja i rejting dodavača od 111,3. Čak i kada bi ispustio loptu (četiri puta ove sezone), Detroit bi je uspješno sačuvao.
Čak se ni dva poraza Lionsa ne mogu staviti njemu na teret. U duelima protiv Buffala i Caroline, Goff je kombinovano prebacio 739 yardi i pet touchdowna bez presječene lopte, ali je odbrana Detroita u tim mečevima primila čak 73 poena.
U pobjedi nad Arizonom, napad Lionsa je ušao u meč nešto sporije, završivši prva tri posjeda bez ostvarenog prvog downa. Međutim, nakon toga su poentirali u sedam uzastopnih napada. Goff je utakmicu završio sa 19 pogođenih od 30 dodavanja za 271 yard i tri touchdowna, a sam je istrčao još jedan za touchdown sa linije od jednog yarda, ostvarivši rejting od 125,8. Glavni trener Dan Campbell pohvalio ga je poslije utakmice naglasivši da igra na još višem nivou nego prošle sezone i da izrasta u vrhunskog vođu.
Nekadašnji igrač Lionsa i sadašnji radijski analitičar Lomas Brown otišao je i korak dalje, istakavši da je prosto nemoguće izostaviti Goffa iz MVP rasprava s obzirom na prikazanu formu. Ipak, uz veliku statistiku ide i jedno važno ograničenje: Detroit trenutno ima omjer 3-2, dok, primjera radi, Brock Purdy predvodi neporažene 49erse (5-0). Za pravu kandidaturu za nagradu, Goffu će uz lične brojeve trebati i bolji ukupni rezultat ekipe.
Ipak, njegova kandidatura je sasvim jasna. Goff je bacio barem jedan touchdown na čak 28 uzastopnih utakmica, što je trenutno najduži niz u NFL-u i novi rekord franšize iz Detroita.
Nakon sedmice odmora, za Detroit slijedi ključni dio sezone. Pred njima su svih šest divizijskih duela, a prvi izazovi dolaze već u narednim mečevima kod kuće protiv Green Baya (3-2) 25. oktobra i neporažene Minnesote (5-0) 1. novembra. Sudbina NFC North divizije i plasman Detroita u doigravanje u velikoj mjeri će se definisati u sedmicama koje dolaze.
Raspored do kraja sezone nije jednostavan, ali je u potpunosti savladiv. Težak protivnik poput Buffala je već iza njih, a van divizije očekuju ih susreti protiv Miamija (0-5), Tampa Baya (1-4), Atlante (2-3), Tennesseeja (0-5) i Giantsa (3-1-1) — protivnika protiv kojih ekipa sa šampionskim pretencijama mora tražiti pobjede.
Posebno važna utakmica očekuje ih 15. novembra u Minhenu protiv New England Patriotsa (3-2). Ako Goff zadrži ovu historijsku efikasnost kroz mečeve protiv Green Baya, Minnesote i na gostovanju u Njemačkoj, povremeni prijedlozi za MVP nagradu pretvoriće se u ozbiljnu debatu na nivou čitave lige.
