Utakmica između Hrvatske i Engleske je trebala biti poslastica za sve fudbalske sladokusce. Nakon završetka utakmice, možemo slobodno reći “opravdano”. Od trenutka kada su izašli početni sastavi, bilo je jasno da će biti golova. Thomas Tuchel nije u tolikoj mjeri iznenadio s odabirom startnih, što se ne može reći za Zlatka Dalića, barem u određenoj mjeri. Možda smo očekivali da Guehi krene umjesto Konse i to je otprilke bilo to, posebno imajući u vidu da je, vjerovatni starter, Bukayo Saka, tek izašao iz povrede i da nije 100% spreman. Sa druge strane, selektor Vatrenih je iznenadio sa odabirom formacije 3-4-2-1. Onako na prvu, samo gledajući sastav, činilo se da bi mogla biti 4-3-2-1, ali je u igri ipak bila ova prva.
Početak je donio malo čudnu postavku Hrvatske. Naime, oni su po izgubljenoj lopti pravili visoki presing, gdje bi se čitava ekipa pomjerala naprijed, tako da bi i centralni defanzivc bili tik ispod linije centra. Imajući u vidu brzinu trolista Kane, Maduke, Gordon, zaista hrabar potez. Dakako, imao je smisla, jer Englezi veoma često imaju problem da iznesu loptu sa prve trećine terena kada su pod pritiskom. To obično forsira defanzivce i zadnjeg veznog na daleka ispucavanja, koja bi onda trebal biti lahko čišćena od strane hrvatksih defanzivaca i golmana Livakovića. Međutim, presudnu ulogu u razbijanju tog presinga je imalo dobro pozicioniranje i kontrola lopte Declana Rice-a. On se spuštao u zadnju liniju i iznosio loptu prema naprijed bez mnogo problema, iako su Hrvati u par navrata bili jako blizu oduzimanju lopte.
U 12. minuti penal za Gordi Albion. Kriva – Luka Modrić. Splet okolnosti je bio takav da je Luka zaista bio na djelić sekunde neoprezan, ali je istovremeno i pokazatelj kako su brzi igrači Engleske i kako brzo zatvarju prostor, pa da ni stari lisac, kao što je Modrić, nije mogao bolje odreagovati. Prvi šut Kane-a sa bijele tačke je odbranio Livaković, ali je jedanaesterac ponovo izveden jer nijedna noga golmana nije bila na liniji. Radilo se o djeliću centrimetra, ali šta da se radi, pravilo je pravilo…
Nisu se Vatreni predali nakon 1:0, štaviše. U 36. minuti je Sučić, lijepo lažirao O`reilly-a i vratio loptu na vrh kaznenog prostora do Baturine, koji lijepi udarce u suprotnu stranu pogađa za 1:1. Svega 6. minuta je stajao taj rezultat prije nego li je Kane pogodio glavom nakon ubačaja iz kornera. I kod ovog gola, ali i prije i poslije, Hrvatska je jako loše branila prekide. To je uostalom istako i selektor Dalić nakon utakmice. Ali, nije to bilo sve za prvih 45 minute, jer je Musa u 5. minuti sudijske nadoknade poravnao na 2:2. Pašalić je zavrnuo u 16, Perišić jako inteligentno glavom prebacio nazad do Muse, koji sa 7-8 metara matira nemožnog Pickforda. Kod ovog gola se dokazala još jedna stvar, a to je da Englezi imaju problema sa branjenjem kada protivnički igrači imaju van-pozicijske kretnje, kao što je u ovom bilo Perišićevo utrčvanje u srce kaznenog. Time se i završilo prvo poluvrijeme.
Nekako se mislilo da je selektor Dalić shvatio da presing neće donijeti ništa dobro, posbeno zbog Madueke-a na desnoj strani koji je koristio svaki centimetar slobodnog prosotra da napadne Gvardiola, koji je zbog Perišićevog presinga na protivničkoj polovini često ostajao sam, ali to se nije desilo. Hrvatska je ponovo krenula presingom i odmah primila gol. Bellingham je pobjegao zadnjoj liniji Kockastih, i pored Pašalića matirao golmana Livakovića. Sama činjenica da je Pašalić morao da brani utrčavanje iza leđa, dovoljno govori. Nakon toga gola je bilo vidljivo da Hrvatska nema moć da se ponovo vrati, a napadi Engleza su bili sve žešći i žešći. Na kraju je i Dalić shvatio da ovakav pristup ne prolazi pa je povukao Vuškovića, a uveo Pašalića, mijenjajući formaciju u 4-2-3-1. Vjerovatno je bila ideja da se pokuša preuzeti posjed, ali je Tuchel kontriaro mijenjajući krila. Već potrošeni bočni igrači Vatrenih su sada imali dva nova “vihora”, Saku i Rashforda. Dominacija Lavova se nastavila a konačni rezultat 4:2 je postavio Rashford u 85. minuti.
Kada se sumira sva utakmica, vraćamo se pitanju iz naslova. Je li ovo bio taktički gaf hrvatskog stručnog štaba ili je ovo bila demonstracija kvalitete engleskih igrača? Odgovor je na pola puta. Hrvatska očigledno nije odradila ono što je dogovoreno na treninzima i u svlačionici, te im se blago kockanje obilo o glavu, ali je ujedno bila i demostracija kvalitete koju posjeduje Gordi Albion. Hrvati će protiv Gane i Paname sigurno odigrati zrelije. Ovaj sinoćnji pristup bi mogao dobro kotirati protiv Paname, koja nije tako dobra u iznošenju lopte, niti ima jako brza krila. Protiv Gane će se, pak, morati zauzeti umjereniji stav, gdje će kontrola lopte igrati ključnu ulogu, jer kod afričkih reprezentacija se takitka zna raspasti jako brzo, a onda je presudno da se ne upustite u trku sa njima.
Za Engleze je ovo jako dobar start i dobar pokazatelj koliko mogu, a mogu jako puno, ako je suditi po sinoćnjoj predstavi. Ako Tuchel uspije da tempira ekipu i da je drži svježom, oni su definitivno među favoritima za tiulu.
