Ettore Messina, četverostruki prvak Eurolige koji se nedavno vratio u NBA kao savjetnik u Atlanta Hawksima, govorio je o nekoliko tema na drugom izdanju skupa „Business Conversations” u organizaciji Europske košarkaške savjetodavne grupe. Ovaj ugledni šezdesetsedmogodišnji italijanski trener iskreno se osvrnuo na svoj povratak u Sjevernu Ameriku, sistemske izazove s kojima se suočava europska košarka te strukturna ograničenja u upravljanju ovim sportom.
Njegovi stavovi dolaze u trenutku kada se sve glasnije spominje mogućnost širenja NBA lige na europski kontinent. Povratak u NBA nakon sedam godina odsustva podsjetio ga je na to koliko se brzo razvijaju sjevernoameričke operacije. Ipak, njegova glavna briga jeste način na koji mašinerija tog komercijalnog diva utiče na krhki europski ekosistem. Upozorio je da bi jednostrano širenje NBA lige moglo dodatno razbiti već nestabilno tržište. Istakao je da bi pokretanje posebne NBA lige u Europi bez dogovora s Euroligom, uz paralelno postojanje Lige prvaka, dovelo do još veće rascjepkanosti, naglasivši kako je neophodno pronaći ravnotežu te dati prednost strateškoj saradnji u odnosu na sukobe među institucijama. Dodao je i da bi u slučaju eventualnog sporazuma ključno bilo sačuvati samu dušu takmičenja u Europi, izrazivši nadu da će Euroliga i NBA pronaći način da se ujedine u jednu zajedničku ligu.
Poredeći NBA franšizu s vodećim europskim klubom, Messina ukazuje na temeljnu razliku u njihovom funkcionisanju. Objasnio je da je NBA liga još davno odlučila stvoriti zajednički finansijski fond koji se potom dijeli među učesnicima, uključujući i igrače, zbog čega se u Europi ne može jednostrano preslikati koncept ograničenja plata.
Rođeni Sicilijanac dotaknuo se i širih problema u Europi, poput pretrpanog rasporeda utakmica i prava na razvoj mladih igrača. Na samom početku razgovora pojasnio je svoju odluku da se pridruži Hawksima i sarađuje s Quinogom Snyderom, koji mu je ranije bio glavni pomoćnik u CSKA, navevši kako je tražio angažman koji bi mu omogućio da ostane aktivan u košarci dok čeka novu priliku za trenerski posao.
