Članovi Eurolige ove su sedmice odbili zvaničnu ponudu NBA lige o spajanju i kreiranju jedinstvene operacije “NBA Europe”, potvrdili su izvori za ESPN u utorak. Odluka je donesena nakon održanog sastanka klubova na jezeru Como u Italiji, a uslijedila je nakon što je NBA dostavila ponudu poslije više od dvije godine rada na stvaranju nove lige. Ovakav potez klubova Eurolige, koji u jeku najavljenog ulaska NBA na tržište razmatranju i sopstveni plan proširenja, nije bio neočekivan. Unatoč odbijanju ponude o spajanju, planovi za NBA Europe i dalje idu naprijed s namjerom formiranja lige od 16 timova koja bi mogla započeti već u sezoni 2027/28, navode izvori za ESPN. NBA je dobila lukrativne ponude za franšize u gradovima širom Europe te planira stvoriti klubove koji bi se direktno takmičili s Euroligom za navijače, medijska prava i sponzorski novac.
Slična podjela u europskoj košarci dogodila se i u sezoni 2000/01, kada se nova liga poznata kao ULEB odvojila od dotadašnjeg takmičenja pod okriljem FIBA-e, što je rezultiralo neugodnom i neprofitabilnom razdvojenom sezonom. Već naredne godine lige su se ujedinile kako bi obezbijedile opstanak, čime je rođena moderna Euroliga.
Vlasnici NBA klubova, koji su o napretku projekta NBA Europe obaviješteni na sastanku odbora guvernera prošlog mjeseca u New Yorku, snažno stoje iza ovog poduhvata i posmatraju ga kao dugoročnu investiciju za stvaranje nove vrijednosti. Jedan od vlasnika izjavio je za ESPN da je riječ o dvadesetogodišnjem projektu i da mu pristupaju s tim vremenskim horizontom. Prema navodima visoko pozicioniranih zvaničnika europske košarke koji su učestvovali u pregovorima, značajan broj od ukupno 13 klubova sa stalnom licencama u Euroligi izrazio je interes za pristupanje projektu NBA Europe. To je dovelo do prilično podijeljene situacije u kojoj različiti timovi nastoje osigurati svoju sadašnjost i budućnost. Ipak, za sada je koalicija europskih klubova izdržala pritisak i pokušaje vrbovanja od strane NBA, mada se očekuje nastavak pregovora.
Model koji NBA nastoji uspostaviti omogućio bi timovima da tokom vikenda nastupaju u domaćim prvenstvima, dok bi radnim danima igrali utakmice lige NBA Europe. Plan predviđa i proširenje igračkog kadra kako bi klubovi imali dovoljnu širinu za takmičenje na više frontova, uz poseban fokus na ulaganje u razvoj europskih košarkaša. Međutim, prijedlog NBA-a, koji su mnogi europski mediji opisali kao ponudu za “preuzimanje” Eurolige, za sada je odbijen.
