Hannes Steinbach (20), izvanredni košarkaš, našao se u centru pažnje uoči predstojećeg NBA drafta, koji će se održati 23. i 24. juna u Barclays Centru u Brooklynu. Stručnjaci predviđaju da će ovaj njemački talent biti izabran već u prvoj rundi. Mladi Steinbach, visok 2,09 metara, priznaje da još uvijek nije u potpunosti svjestan veličine trenutka, iako je kao dječak bacao koševe s legendarnim Dirkom Nowitzkim, prijateljem njegovog oca.
Njegov put ka NBA ligi nije tipičan. Nakon impresivne debitantske sezone u Würzburg Basketsima, Steinbach je prošlog ljeta prešao na Univerzitet Washington, gdje je za Washington Huskies bilježio impresivnih 18,5 poena i 11,8 skokova po utakmici. Umjesto da provede uobičajene četiri godine na koledžu, odlučio se prijaviti za NBA draft nakon samo jedne sezone. Objasnio je da je njegov cilj bio povećati vidljivost među američkim medijima i skautima, a nakon izuzetno uspješne individualne sezone, prilika se sama nametnula. Odlazak u NBA bio je njegov dugogodišnji san, zbog čega povratak na koledž nije bio opcija. Važno je napomenuti da se igrač može prijaviti za draft samo jednom u karijeri, što ovu odluku čini hrabrom i riskantnom.
Intenzivna faza prije drafta podrazumijeva stalnu komunikaciju između agenata i NBA klubova. Steinbach je posljednje tri sedmice proveo putujući po Sjedinjenim Američkim Državama, gdje je odradio probne treninge za osam ili devet timova. U međuvremenu, trenira u kampu svoje agencije u Irvineu, Kalifornija, kako bi bio optimalno pripremljen. Iako je putovanje od tima do tima stresno, Hannes uživa u procesu upoznavanja novih ljudi. Prema renomiranim predviđanjima ESPN-a, Steinbach bi mogao biti izabran kao petnaesti igrač, što bi mu donijelo godišnju platu od oko 5 miliona dolara. Iako su predviđanja promjenjiva, Hannes se ne opterećuje previše, fokusirajući se na pronalaženje tima gdje će imati priliku za igru i dobro okruženje, umjesto da teži određenom klubu.
Veliki dan, 23. juni, provest će uživo sa svojim roditeljima, sestrom, dvojicom prijatelja i evropskim agentima. Krojač je već angažovan da sašije novo odijelo za ovaj istorijski trenutak. Steinbach ima visoke ambicije: želi ostati u NBA timu deset godina i osvojiti brojna prvenstva, ali realistično, nada se jednom ili dva naslova, igranju na All-Star nivou i uspostavljanju kao jednog od ključnih igrača u reprezentaciji.
