Najbolji strijelac u historiji Eurolige, Mike James, ostvario je jedan od najzvučnijih transfera ovog ljeta prelaskom u Anadolu Efes, čime je prekinuo petogodišnju epizodu u Monaco-u. Stiže u klub koji iza sebe ima razočaravajuću sezonu završenu na 19. mjestu, ali u novu takmičarsku godinu ulazi s daleko većim apetitima nakon temeljite rekonstrukcije tima. Pored Jamesa, istanbulski gigant doveo je još nekoliko zvučnih pojačanja, među kojima su bivši NBA krilni centar Dario Šarić te njegov dojučerašnji saigrač iz Monaca, Matthew Strazel.
Gostujući na medijskom danu Eurolige u razgovoru s Deniz Aksoy, 36-godišnji američki bek pojasnio je motive dolaska u Tursku. Istakao je da u Efesu vidi priliku za osvajanje trofeja, a ključnu ulogu u odluci odigrali su razgovori s generalnim menadžerom i trenerom Pablom Lasom. James je naveo kako su ga privukli klupski planovi, vizija njegove uloge i profil tima koji se gradio, naglasivši da i dalje čvrsto vjeruje u takmičarski potencijal ove ekipe. Kao presudni faktor izdvojio je sastav tima koji po njegovom mišljenju sadrži formulu za uspjeh: atletski moćna krila, vrhunske defanzivce te polivalentne visokog igrače. Iako bekovi diktiraju tempo u Euroligi, smatra da je svestranost na ostalim pozicijama presudna za najviše domete.
Iskusnom košarkašu ovo će biti 13. sezona u elitnom takmičenju, gdje već uživa status jedne od najvećih legenda. Tokom pet godina u Monacu osvojio je tri titule prvaka Francuske, nacionalni kup i Leaders Cup, a tim je odveo i na dva Final Four-a Eurolige. Na individualnom planu postao je najbolji strijelac u historiji takmičenja te je 2024. godine ponio titulu najkorisnijeg igrača (MVP). Prošle sezone odigrao je 39 utakmica uz prosjek od 16,4 poena, 3,5 skokova i rekordnih 6,5 asistencija. U periodu od 2021. do 2026. godine bio je bez premca u ligi po ukupnom broju postignutih poena, podijeljenih asistencija, provedenih minuta na parketu i ostvarenom indeksu korisnosti. Prelaskom u Istanbul ostat će i među najplaćenijim košarkašima u Evropi, a prema izvorima portala BasketNews, njegova godišnja bruto plata u novom klubu iznosit će oko 3 miliona dolara.
