Nova sezona NBA lige počinje večeras, a već prva večer donosi tri atraktivna duela. U centru pažnje biće aktuelni prvak New York Knicks, ambiciozni Oklahoma City Thunder i San Antonio Spurs, koji žele potvrditi da su spremni za borbu za sam vrh.
Dakle regularni dio sezone počinje 20. oktobra, a završit će se 11. aprila 2027. godine. Svaka ekipa odigrat će 82 utakmice, nakon čega slijede play-in turnir i doigravanje.
Ko su glavni favoriti?
New York Knicks
Kao aktuelni prvaci, Knicksi ulaze u sezonu s velikim ambicijama. Jalen Brunson ostaje centralna figura ekipe koja želi dokazati da prošlosezonski uspjeh nije bio jednokratan bljesak. Pritisak odbrane titule bit će veliki, ali prednost domaćeg terena i iskustvo iz završnice prošle sezone daju im ozbiljan razlog za optimizam.
Oklahoma City Thunder
Shai Gilgeous-Alexander, Chet Holmgren i Jalen Williams čine jezgro ekipe koja ima kvalitet za najviše domete. Thunder je prošlu regularnu sezonu završio s omjerom 64–18, ali ga očekuje težak zadatak u Zapadnoj konferenciji, posebno nakon poraza od San Antonija u prošlosezonskom finalu konferencije.
San Antonio Spurs
Victor Wembanyama predvodi ekipu koja je već pokazala da može ugroziti najveće favorite. Spursi su posebno opasni zbog svoje visine, odbrane i potencijala mladog jezgra, a večerašnji duel s Oklahomom odmah će pokazati koliko su spremni za novu sezonu.
U krugu ozbiljnih kandidata treba pratiti i Denver Nuggetse, Minnesota Timberwolvese i Houston Rocketse, koji žele iskoristiti svaku slabost glavnih favorita Zapada. Na Istoku će, uz Knickse, mnogo pažnje privlačiti Philadelphia 76ersi i Boston Celticsi.
Ko je najviše dobio, a ko izgubio tokom ljeta?
Ovogodišnji prelazni rok donio je nekoliko velikih promjena koje bi mogle potpuno izmijeniti odnos snaga u ligi.
Dobitnik: Miami Heat
Dolazak Giannisa Antetokounmpa predstavlja jedan od najvećih poteza ljeta. U paru s Bamom Adebayom Miami dobija izuzetnu snagu pod košem i odbrambeni potencijal, ali će morati pronaći dovoljno kvalitetnih šutera koji će širiti igru.
Dobitnik: Philadelphia 76ers
Philadelphia je napravila spektakularan zaokret dovođenjem Jaylena Browna iz Bostona i LeBrona Jamesa. Uz Tyresea Maxeyja i Joela Embiida, ako ostane zdrav, Sixersi imaju jednu od najzvučnijih postava u ligi. Glavno pitanje bit će kako će se zvijezde uklopiti i koliko će ekipa biti fizički spremna tokom duge sezone.
Ekipa koju vrijedi pratiti: Portland Trail Blazers
Dolazak Ja Moranta iz Memphisa daje Portlandu eksplozivnost i organizatora igre koji može promijeniti napadački identitet ekipe. Ipak, mnogo će zavisiti od njegove forme, zdravlja i uklapanja u novu sredinu.
Najveći upitnik: Boston Celtics
Odlazak Jaylena Browna u Philadelphiju ozbiljno mijenja Boston. Paul George i Mitchell Robinson stigli su kao važna pojačanja, a povratak Jaysona Tatuma nakon problema s povredom može biti presudan. Celticsi imaju kvalitet, ali će morati izgraditi novu hijerarhiju i pronaći način da nadoknade Brownovu produkciju.
Zaključak prelaznog roka: Miami i Philadelphia najviše su privukli pažnju zvučnim imenima, dok Boston mora dokazati da i nakon velikog odlaska može ostati u vrhu Istoka. Aktuelni prvak New York nije napravio spektakularan remont, ali je zadržao ključni dio šampionskog tima.
Večeras su na rasporedu tri vrlo zanimljive utakmice koje bi mogle biti indikativne za svih šest timova koji će izaći na parket. Nažalost svi ne mogu pobjediti a otvoriti sezonu trijumfom je uvijek poželjno.
21:00 Detroit Pistons – Boston Celtics
Little Caesars Arena, Detroit
Sudar dva ozbiljna kandidata s Istoka otvara novu sezonu. Detroit želi potvrditi napredak mladog jezgra predvođenog Cadeom Cunninghamom, dok Boston ulazi u novu fazu nakon odlaska Browna. Tatumov povratak i učinak novih igrača mogli bi biti presudni za goste.
01:00 — New York Knicks – Philadelphia 76ers
Madison Square Garden, New York
Večer u New Yorku bit će obilježena podizanjem šampionskog banera, ali Sixersi stižu s ambicijom da pokvare slavlje domaćinu. Brunson predvodi prvaka, dok će LeBron James i Jaylen Brown debitovati u dresu Philadelphije u jednoj od najzanimljivijih utakmica prvog kola.
03:30 — San Antonio Spurs – Oklahoma City Thunder
Frost Bank Center, San Antonio
Repriza velikog obračuna Zapadne konferencije. Wembanyama i Spursi žele potvrditi da mogu nastaviti ugrožavati najbolje ekipe, dok Thunder, predvođen Shaiem Gilgeous-Alexanderom, traži odgovor nakon prošlosezonskog neuspjeha u završnici. Možemo očekivati duel vrhunske odbrane i napadačkog talenta, uz poseban okršaj Wembanyame i Chetа Holmgrena pod košem.
Šta nas očekuje u novoj sezoni?
NBA ulazi u sezonu u kojoj se odnos snaga može promijeniti već u prvih nekoliko mjeseci. Knicksima je cilj odbraniti naslov, Oklahoma City želi ponovo doći do samog kraja, a San Antonio nastaviti uspon. Istovremeno, Miami i Philadelphia pokušat će dokazati da su ljetna pojačanja dovoljna za napad na titulu.
Večerašnja tri susreta neće odlučiti sezonu, ali će ponuditi prve odgovore na najvažnija pitanja: koliko vrijedi šampionsko iskustvo New Yorka, može li Philadelphia odmah funkcionisati kao ekipa prepuna zvijezda i jesu li Spursi spremni ponovo stati na put Oklahomi.
