Francuski playmaker Killian Hayes (25), nekadašnji sedmi pik NBA drafta, trenutno je slobodan igrač i suočava se sa realnom mogućnošću povratka u Europu. Nakon što nije ispunio očekivanja u najjačoj ligi svijeta, europski velikani poput Olimpije Milano, Olympiakosa, Baskonije, te ambiciozni Eurocup tim PAOK, ističu se kao najizglednije destinacije za njegovu karijeru. Iako ima tek 25 godina, Hayes iza sebe ima već prilično dugu karijeru. Profesionalno je debitovao sa samo 16 godina, a 2020. je kao 19-godišnjak izabran kao sedmi pik na NBA draftu. U proteklim sezonama, zbog ograničene minutaže u NBA ligi, Hayesovo ime se često povezivalo sa povratkom na Stari kontinent, ali je on uvijek davao prednost ostanku u Sjedinjenim Državama. Sada, kao slobodan igrač, povratak u Europu čini se izvjesnijim nego ikada.
Olimpia Milano je sezonu započela katastrofalno, sa samo jednom pobjedom u devet Euroligi utakmica, što zahtijeva hitnu reakciju na tržištu. S obzirom da nemaju slobodnih viza za igrače van EU, Milan prioritetno traži košarkaša sa europskim pasošem. Hayes, kao Francuz, savršeno se uklapa u taj profil, donoseći dodatnu kreaciju i organizaciju napada u rotaciju trenera Poete, iako nije primarni strijelac.
Olympiakos, uprkos dolasku Johna Konchara, skoro sigurno će pojačati bekovsku liniju zbog višemjesečne povrede Jeana Montera. Hayes bi mogao biti idealno rješenje za Georgiosa Bartzokasa. Njegova kreativnost i vještina u pick-and-roll situacijama su aduti, a iako nije strijelac kalibra Montera, to nije ni primarni zahtjev uz igrače poput Evana Fourniera i Sashe Vezenkova. Vrijedi istaknuti da je u svojoj posljednjoj europskoj sezoni šutirao 39% za tri poena.
Odlaskom Markusa Howarda u Zenit, Baskoniji je neophodan novi playmaker, posebno u periodu slabijih rezultata. Hayes bi timu donio preko potrebnu konzistentnost i ravnotežu. Finansijski resursi Baskonije nakon Howardovog transfera omogućavaju im da ponude atraktivan ugovor francuskom košarkašu.
PAOK, iako je trenutno Eurocup tim, spada među najambicioznije klubove u Europi. Novo rukovodstvo želi klub dovesti u Euroligu i ne libi se ulaganja. Grčki klub traži vrhunskog beka, a imena poput Tylera Dorseya i Chrisa Jonesa su se spominjala. Međutim, oni su pod ugovorima, što bi zahtijevalo skupe pregovore. Hayes, kao slobodan igrač, predstavlja finansijski prihvatljiviju opciju. Njegov dolazak bi pojačao bekovsku liniju, donio kvalitetnu organizaciju igre i impresivnu fizičku građu za svoju poziciju. Trener Andrea Trinchieri poznat je po tome što zna izvući maksimum iz svojih igrača.
