Nicolas Batum stavio je tačku na 21 godinu profesionalne karijere i zvanično objavio da odlazi u penziju. Francuski košarkaš oprostio se od parketa u 37. godini, nakon čak 18 sezona u NBA ligi.
Batum je odluku saopštio u emotivnom videu snimljenom u Pont-l’Évêqueu u Normandiji, u dvorani u kojoj je napravio prve košarkaške korake. Posebno je zanimljivo da je vijest objavio 21. septembra – na godišnjicu smrti svog oca Richarda, koji je 1991. godine preminuo nakon što je doživio aneurizmu tokom košarkaške utakmice.
„Nakon 21 godine, vrijeme je da se vratim kući“, poručio je Batum, koji je odluku objasnio željom da se više posveti supruzi i djeci, ali i da napravi prostor za mlađe generacije.
“Odlučio sam prestati igrati košarku iz nekoliko razloga, ali prije svega želim se vratiti kući i brinuti se o tebi”, objasnio je sinu – koji je također ljubitelj košarke i sjedio je pored njega na tribinama. “Moraš prepustiti mjesto drugima. Moje vrijeme u francuskoj reprezentaciji završilo je prije dvije godine, a sada se zatvara i poglavlje u NBA ligi. Moraš znati kada stati.” Nakon što je od 2009. godine 177 puta nastupio za reprezentaciju, Batum je zaista objavio da “zatvara veličanstveno poglavlje” nakon osvajanja svoje druge olimpijske medalje u Parizu 2024. godine.
U NBA ligi debitovao je 2008. godine u dresu Portland Trail Blazersa, a tokom karijere nastupao je još za Charlotte Hornetse, Philadelphia 76erse i Los Angeles Clipperse. Sakupio je čak 1.205 utakmica, uz prosjek od 9,6 poena, 4,7 skokova i 3 asistencije.
Posebno poglavlje bila je reprezentacija Francuske. Batum je za „Trikolore“ nastupio 177 puta, osvojio evropsko zlato 2013. godine, dvije olimpijske srebrne medalje – u Tokiju i Parizu – te dvije bronze na svjetskim prvenstvima.
Jedan od njegovih najpoznatijih trenutaka dogodio se na Olimpijskim igrama u Tokiju, kada je spektakularnom blokadom u završnici polufinala zaustavio Klemena Prepeliča i pomogao Francuskoj da se plasira u finale.
Od Portlanda do Los Angelesa, od evropskog zlata do dvije olimpijske medalje – Nicolas Batum završava karijeru kao jedan od najprepoznatljivijih francuskih košarkaša svoje generacije.
Moramo na kraju reći i da smo mi u BiH, imali zadovostvo ga vidjeti, a jednom je i igrao protiv naše reprezentacije.
Podsjetimo se. Batum je igrao u Sarajevu protiv Bosne i Hercegovine u onoj čuvenoj utakmici sa dva produžetka. Riječ je o meču BiH – Francuska 96:90, odigranom 29. novembra 2021. u Skenderiji, u kvalifikacijama za Svjetsko prvenstvo 2023. Francuska je tada imala veoma jak sastav, a Batum je bio među reprezentativcima.
Nicolas Batum u Tuzli
Međutim, postoji važna stvar: Batum nije igrao u toj utakmici! FIBA-in izvještaj i zapisnik potvrđuju da je Francuska nastupila bez njega.
Batum je, s druge strane, igrao protiv BiH u Sarajevu 6. septembra 2015., kada je Francuska poražena 81:54. Postigao je 6 poena za 17 minuta.
Također je igrao protiv BiH u pripremnoj utakmici 26. augusta 2011., kada je Francuska pobjedila 85:60.
