Indiana Pacers su započeli predsezonu pobjedom nad Minnesota Timberwolvesima rezultatom 123:112, ali priču utakmice obilježio je povratak Tyresea Haliburtona na parket. Zvijezda tima zaigrala je prvi put nakon 473 dana i teške povrede Ahilove tetive koju je zadobila u sedmoj utakmici NBA finala protiv Oklahoma City Thundera 22. juna 2025. Njegov izostanak u prošloj sezoni bio je ogroman udarac za Pacers-e, koji su bez njega ostvarili svega 19 pobjeda i ostali bez doigravanja. Za svoj povratak Haliburton je izabrao posebno mjesto — dvoranu svoje nekadašnje koledž ekipe Iowa State, a navijačima je priredio pravi spektakl tako što je kupio sve ulaznice iza koševa i podijelio ih studentima. U izuzetno bučnoj atmosferi odigrao je 16 minuta i upisao 7 poena, 6 asistencija i 2 blokade, istakavši nakon meča koliko mu je značilo ponovo igrati na tom mjestu.
Minnesota se pokazala kao odličan rival, predvođena Anthonyjem Edwardsom (19 poena), Jadenom McDanielsom (16) i LaMelom Ballom (14 poena, 7 asistencija). Priliku u dresu Wolvesa dobio je i bivši igrač Real Madrida Trey Lyles, koji se nakon dobre sezone u Europi odlučio vratiti u NBA potpisavši jednogodišnji ugovor vrijedan 2,5 miliona dolara. U svom debiju za šesti NBA klub u karijeri, Lyles je za 12 minuta postigao 8 poena uz 4 skoka i 2 asistencije.
Ista večer donijela je povratak još jedne zvijezde koja se oporavila od povrede Ahilove tetive — Damiana Lillarda. Nakon povrede u doigravanju 2025. godine i neuspješne epizode u Milwaukee Bucksu, Lillard se vratio u Portland Trail Blazerse, klub u kojem je izgrađen njegov košarkaški identitet i proveo 11 sezona. U pobjedi protiv Golden State Warriorsa (123:118), Lillard je odigrao svoj prvi meč nakon više od 520 dana pauze i postigao 15 poena, najavivši uzbudljivu završnu fazu karijere u tandemu s Ja Morantom.
