ESPN je najveća američka globalna sportska televizijska mreža, često nazvana i “svjetskim liderom u sportu. Jučer su se bavili predstojećom utakmicom reprezentacija SAD i Bosne i Hercegovine. Donosimo sma taj tekst bez intervencija:
U SAD-u vlada velika buka oko muške reprezentacije Sjedinjenih Američkih Država. Poznate ličnosti pune VIP tribine – kamere su na njihovoj posljednjoj utakmici zabilježile Eda Nortona, Brada Pitta, Leonarda DiCaprija, Paris Hilton, Jessicu Albu i Willa Ferrella – i čini se da je pažnja sve veća prema američkoj reprezentaciji sa svakom utakmicom koja prolazi.
Na ovom proširenom Svjetskom prvenstvu sa 48 timova, SAD su se nadale da će izaći iz grupe sa Paragvajem, Australijom i Turskom. Ali da li će pobijediti? Pa, možda ne.
Sada dolazimo do nemilosrdnog dijela turnira, a u modernoj eri, SAD nikada nisu prošle četvrtfinale (2002. godine, gdje ih je pobijedila Njemačka), ispadajući u osmini finala na svoja dva prethodna turnira 2014. i 2022. godine. Dakle, dok se SAD pripremaju za utakmicu šesnaestine finala protiv Bosne i Hercegovine, šta možemo očekivati?
ESPN je razgovarao s mnoštvom stručnjaka koji se nalaze izvan neposrednog kruga američkih reprezentativaca – Philom Nevilleom (bivši engleski reprezentativac i bivši menadžer Inter Miamija i Portland Timbersa); Nickom Cushingom (bivšim menadžerom New York City FC-a i trenutnim menadžerom Denver Summita, kluba koji igra u NWSL-u); te ESPN-ovim stručnjacima Nedumom Onuohom, Donom Hutchisonom, Hugom Sanchezom, Shakom Hislopom, Stewartom Robsonom, Jaredom Borgettijem, Ricardom “Tucom” Ferrettijem i Janom Ågeom Fjørtoftom – o njihovim percepcijama o tome gdje se SAD nalaze, koliko daleko mogu stići i da li je vrijeme za uzbuđenje.
Neville: Postoji jedna stvar koja je ključna za promjenu vanjske percepcije, a to je učinak na velikoj sceni. Ono što smo vidjeli je da su vjerovatno bili među tri ili četiri najbolje ekipe na Svjetskom prvenstvu do sada u smislu taktičkog sistema, uživanja, stila igre, kvaliteta. Mislim, govorimo o zaista vrhunskim nastupima. Jer jednostavno izgledaju kao da se zabavljaju. Postoji zamah, postoji energija. To obuzima naciju.
Cushing: Ove utakmice su definitivno najbolja verzija USMNT-a koju sam vidio. Mislim da je prva utakmica, intenzitet kojim je tim igrao i napadačka namjera koju je tim imao bila zaista očigledna. Tim je počeo u napadu; žele igrati zaista napadački, namjeran nogomet – to se može vidjeti u načinu na koji vrše pritisak u odbrambenim fazama igre, pokazujući da žele biti u napadu i da postoji samopouzdanje u timu. Mislim da kada pogledate iskustvo koje imaju, imaju zaista vrhunskog golmana u Mattu Freeseu – imao sam sreću da ga dovedem iz Philadelphije u New York kada sam bio glavni trener tamo i znao sam da ima potencijal da bude odličan golman. S druge strane, Weston McKennie igra na zaista visokom nivou, a Christian Pulisic može biti razlika u velikim utakmicama.
Onuoha: Imaju tehničke igrače, ali njihova brzina, agresivnost, upornost i pokušaj da se probiju u napad je ogromna stvar. Ono što me najviše impresioniralo je njihov vezni red s trojicom — Malik Tillman, Tyler Adams i McKennie… mašina je odlična — svi mogu trčati s loptom, svi mogu pokriti teren i svi imaju dobro oko za dodavanje. Dakle, ono što me najviše iznenadilo je to što sva trojica rade zajedno, iako sam ih vidio kako igraju odvojeno za svoje klupske timove.
Hutchison: Najviše me impresioniralo kada pogledate igrače koje Mauricio Pochettino može izabrati, ima igrače koji igraju u Ligue 1, Premier ligi i La Ligi. I uvijek sam se pitao, gledajući izvana, može li ih uklopiti u tim? Gledam vezni red s Adamsom i McKenniejem, i kada igraju svojom brzinom, bore se za svaku loptu i s kvalitetom koji imaju, mislim da ovaj tim može dogurati jako daleko.
Sanchez: Bio sam jako iznenađen kompetitivnošću koju su pokazali na ovom Svjetskom prvenstvu, jer u svim prethodnim utakmicama koje sam gledao prije početka ovog Svjetskog prvenstva, utakmice nisu bile previše kompetitivne. Ne znam da li je to zato što su bile prijateljske, ili nisu imali tu taktičku i stratešku disciplinu, ali Pochettino je odradio jako dobar posao, jer je to disciplinovana ekipa, taktički i strateški. Razvili su mentalitet kako naštetiti protivnicima u utakmicama, i bio sam impresioniran njihovom agresivnošću.
Hislop: Mislim da su odigrali svoju najbolju utakmicu protiv Paragvaja. To je najbolja utakmica koju sam ikada vidio da igraju. Bili su disciplinovani i vrlo profesionalni protiv Australije. Nisam imao problema s promjenama napravljenim protiv Turske, a važno je da članovi ekipe dobiju značajnu minutažu kako biste, ako se povrijedite u nokautima, imali sve spremne za igru.
Robson: Postoji zajedništvo u timu. Oni odlično izvršavaju Pochettinove upute, a ja sam impresioniran njihovim intenzitetom, kvalitetom i načinom na koji započinju utakmice. Mnogo sam vidio Sergiña Desta još iz vremena kada je bio u Barceloni i igrao je zaista dobro na desnoj strani; Folarin Balogun je pokazao svoje kvalitete, a Alex Freeman na desnom beku je bio odličan.
Je li USMNT nadmašio vaša očekivanja?
Cushing: Jedno područje koje me je jako impresioniralo je njihova prijetnja iz prekida. Ako pogledate turnirski nogomet, to je velika razlika. Protiv Turske su postigli gol iz prekida, a drugi gol je bio iz druge faze prekida. Pochettino je namjerno radio na tome, istražili su i razumiju da je razlika u pobjedi i porazu u tijesnim utakmicama u prekidima. To je velika prednost.
Onuoha: Koliko su dobri je relativno, jer mnogo toga ima veze s protivnikom. Bili su favoriti za pobjedu u grupi, ali igraju kod kuće i iako svi pričaju o tome koliko su obrambeno čvrsti, vidimo i koliko imaju brzine i tehnike. Boraveći u Evropi, nemate priliku često ih vidjeti kako igraju. Također postoji ogroman osjećaj opće apatije prema međunarodnom nogometu od strane mnogih ljudi. Ali, kada je riječ o percepciji, poznajem ove igrače jer sam ih gledao. Vidio sam Pulišića, Desta, McKennieja, Baloguna, a sada zajedno, oni su u osnovi nadjačani.
Hutchison: Ne, ne mislim da su premašili moja očekivanja. Mislio sam da mogu daleko dogurati — imaju odličnog menadžera i vrhunske individualne kvalitete. Ne mislim da će utakmica protiv Turske imati veliki utjecaj i mislim da je to bio pametan potez Pochettina. Stvara harmoniju. Vidio sam Pochettinove komentare nakon Turske da bi svi trebali biti sretni što su predvodili grupu i potpuno se slažem.
Hislop: Jesu. Balogun je bio jednostavno izvanredan; Antonee “Jedi” Robinson i Dest su bili zaista jako dobri. Imao sam pitanja o Destu, ali on ih je sva riješio. Ovo je najbalansiraniji tim koji sam vidio iz SAD-a i oni su premašili sva moja očekivanja i nastavljaju to činiti.
Robson: Moram reći, mislim da su igrali s intenzitetom koji nisam očekivao od njih u prve dvije utakmice. Mislim da su igrali i s visokim nivoom tehničkih sposobnosti, posebno u prvoj utakmici.
Fjørtoft: Na osnovu utakmica prije Svjetskog prvenstva, da. Ali domaćin će uvijek dobiti poticaj. Slažem se s Pochovom rotacijom za utakmicu protiv Turske.
Neville: Amerikanci obožavaju visoke performanse; vole uspjeh. Zato je imenovanje Pochettina za mene bio majstorski potez. Morao je proći kroz neke teške periode kada je eksperimentirao i mijenjao tim, te gledao igrače iz svake lige, posebno MLS-a. Bili su poraženi, ali on je želio izgraditi više od pukog: “Oh, samo ćemo birati evropske igrače.” Mislim da je postojalo pravo određenih momaka da igraju za Ameriku. Ali on ih je natjerao da shvate da to nije dato.
Cushing: Pokazuje kvalitet elitnog menadžera zbog zajedništva i kulture koju tim ima. Pogledajte gol Austona Trustyja protiv Turske, on trči pravo na klupu i tim slavi s njim. Mislim da možete osjetiti težinu i očekivanje domaćeg Svjetskog prvenstva, ili to zaista možete prihvatiti i to vam može inspirirati i dati energiju. On pronalazi pravu ravnotežu.
Hutchison: Mislim da je on ključan. Mislim da ima tu malu auru oko sebe jer je igrao na Svjetskim prvenstvima. Igrao je za Argentinu; igrao je na najvišem nivou; vodio je na najvišem nivou. Dakle, američki igrači ga cijene misleći da je ovaj čovjek ključan. On može organizirati tim, može postaviti obrasce igre, ima sposobnost odabrati pravi tim za određenu utakmicu. Dakle, što se tiče odnosa menadžer-igrač, čini mi se da se savršeno uklapa.
Hislop: Bio sam jedan od Pochettinovih kritičara prije ovog turnira. Mislio sam da je tim nedosljedan, niste bili sigurni šta ćete dobiti od njegovih igrača i njegovih odabira. Ali stvari su se prilično smirile, tako da je on zaista bio veoma dobar.
Izazov nokaut grupe
Robson: Izvana je izgledalo kao da mu je teško da se pripremi za Svjetsko prvenstvo, ali on je dobar trener i savršeno je izgradio tim za turnir. Sada mora osigurati da nastave graditi nakon te utakmice s Turskom, ali sada će znati kojim igračima se može obratiti ako im nešto zatreba s klupe.”
Fjørtoft: Poch je tu već neko vrijeme i mislim da timovima trebaju šefovi koji štite njihove timove. On to radi.
Koliko daleko će SAD ići na ovom Svjetskom prvenstvu?
Neville: Jedna stvar je sigurna – a to je koliko će Amerikanci podržati svoj tim. Nakon utakmice s Australijom, razgovarao sam s jednim od komentatora i rekao: “Amerika je osvojila Svjetsko prvenstvo, kada je parada?” Svi su bili za: sada je sve ili ništa. Zamah koji sada dobijaju od njihove podrške me je oduševio. Način na koji se takmiče, morate reći četvrtfinale, polufinale – ako mogu sanjati zaista velike snove, to bi bilo ogromno za ovu zemlju… ogromno. Ako to postignu, u tom timu će biti igrača čiji će se životi zauvijek promijeniti.
IZVOR: espn.com
