Carlo Ancelotti, selektor Brazila, objasnio je svoju kontroverznu odluku da izostavi napadača Chelseaja Joaa Pedra iz tima za predstojeće Svjetsko prvenstvo, uprkos impresivnoj formi koju je Pedro pokazao.
Ancelotti je priznao da je Pedro, koji je postigao 15 golova u Premier ligi i ukupno 20 u svim takmičenjima te je proglašen igračem sezone Chelseaja, vjerovatno zaslužio poziv, ali je naglasio da je izabran drugi igrač, misleći na Neymara. Pedrovo izostavljanje je iznenadilo mnoge, posebno jer je ranije ove godine već nastupao za reprezentaciju. Ancelotti je izrazio žaljenje zbog Pedra i drugih mladih igrača koji nisu ušli u tim, ali je objasnio da je Neymarova pozicija rezultat pažljive cjelogodišnje evaluacije.
Iako je Neymar imao problema s formom i povredama, uključujući pokidani ACL u oktobru 2023. godine, selektor je istakao njegovu nedavnu fizičku spremnost i konzistentnost. “Procijenjivali smo Neymara tokom cijele godine i u ovom posljednjem periodu vidjeli smo da je igrao dosljedno i poboljšao fizičku kondiciju”, rekao je Ancelotti. Dodao je da su Neymarovo bogato iskustvo u ovakvim takmičenjima, njegov doprinos pozitivnoj atmosferi unutar grupe i njegova sposobnost da pomogne timu bili važni faktori. Ancelotti je naglasio da Neymar ima iste obaveze i mogućnosti kao i ostalih 25 igrača u timu. Selektor Brazila je također napomenuo da je u određenim pozicijama, poput golmana, prioritet dato iskustvu. Ipak, dao je nadu mladim igračima poput Pedra, ističući da će imati priliku da budu dio projekta za naredno Svjetsko prvenstvo.
