Belgijska „Zlatna generacija“ našla se na rubu kolapsa u ključnim trenucima Svjetskog prvenstva. Iako je tim pokazivao vidljive pukotine, ostao je na okupu, spreman za dalje izazove, što predstavlja ozbiljan problem za protivnike. Uprkos tome što ekipa selektora Garcije možda nije u najboljoj formi, posjeduje izuzetne individualce i u susrete ulazi sa mentalitetom preživjelih, što ih čini izuzetno opasnim protivnikom.
Cijeli svijet je svjedočio dramatičnim scenama iz osmine finala protiv Senegala, kada su Youri Tielemans i Leandro Trossard, dva ključna igrača, umalo fizički sukobili zbog nesuglasica na terenu. Ta slika će ostati urezana u pamćenje, iako je situacija brzo smirena nakon nevjerovatnog preokreta. Izvan terena, odjekuju i javne kritike Kevina De Bruynea, koji je otvoreno priznao ograničenja tima. Put Belgije bio je prepun turbulencija, a oko „Crvenih đavola“ se neprestano vodila debata o „Zlatnoj generaciji“ bez trofeja, koja se smatrala prestarom za vrhunski nogomet.
Međutim, tada se dogodilo nešto neočekivano: frustracija se pretvorila u čistu energiju. U trenutku kada je selektor Garcia već imao spreman otkaz, tim je izveo spektakularan preokret od 0:2 do 3:2, što je potpuno promijenilo perspektivu. Garcia je i dalje na klupi, a njegova Belgija odaje utisak da je ponovo rođena, baš kada je bila na ivici kolapsa. Nezadovoljstvo i tenzije koje su tinjale, a koje su se razvijale još od grupne faze, neće nestati preko noći. Remi sa Egiptom i Iranom izazvali su prve sumnje u tim pun talenta, ali sada već star i nesposoban da pronađe kontinuitet. KDB, tehnički simbol reprezentacije, izrazio je nelagodu rijetkom samokritikom: njegova izjava „nismo bili na visini zadatka“ izazvala je burne rasprave i dovela do još jednog preispitivanja „Zlatne generacije“.
Među „optuženima“ su bili KDB, Lukaku, Courtois, Trossard – za mnoge, bivši šampioni na zalasku karijere. Ova ponavljajuća priča duboko je iritirala selektora, koji je oštro reagirao: „Ružno je nazivati ih starima…“ Otvoreno braneći svoje lidere, Garcia je naglasio da upravo iskustvo treba biti dodatno oružje Belgije u trenucima istine. Selektor sigurno nije mogao zamisliti svađu između dva simbola tima, prenošenu širom svijeta, usred dramatične utakmice. Sa dva gola zaostatka i eliminacijom koja je visila u zraku, Tielemans i Trossard nisu štedjeli riječi u svom žestokom sukobu. Sve je počelo loše izvedenom ofanzivnom akcijom, a Romelu, Nicolas Raskin, pa čak i neki igrači Senegala morali su intervenirati kako bi smirili situaciju. Scene su izgledale kao dokaz svlačionice van kontrole, ali ironično, upravo su ta dva igrača zajedno kreirala nevjerovatno izjednačenje, nakon čega je uslijedio oslobađajući zagrljaj.
Nakon pobjede, kapiten je brzo minimizirao incident: „To su bile emocije trenutka.“ Selektor je, umjesto da osudi sukob, protumačio ga kao pozitivan signal: „Volim vidjeti igrače spremne da ‘prevnu sto’ kada stvari ne idu. To znači da im je zaista stalo.“ Prema Garciji, ova svađa će biti prekretnica turnira, ali njegova Belgija ipak ulazi u osminu finala s mnogo sumnji. Sa jedne strane ostaju nesavršenosti prvih utakmica, poteškoće u igri i otvoreni nervi u svlačionici; s druge strane, iznenađujuće se pojavila sposobnost da se pati, svađa i zatim zajedno digne. Šta ako ta „nesrećna priča“ između Tielemansa i Trossarda, umjesto da bude početak kraja, zaista bude početak drugog života u Americi?
