Real Betis, koji se sprema za povratak u Ligu prvaka, suočava se s neobičnim izazovom u jačanju svog tima. Iako je standard imati dva igrača na svakoj poziciji za rotaciju i ublažavanje posljedica povreda, situacija na desnom krilu je znatno složenija. Tamo dominira Antony, neprikosnoveni starter čije su performanse i utjecaj na igru neupitni.
Brazilski krilni napadač igra gotovo svaku utakmicu, pa čak i kada je povrijeđen. Od početka 2026. godine borio se s pubalgijom, ali to ga nije spriječilo da bude redovan u početnoj postavi. Trener Pellegrini je upravljao njegovim oporavkom tokom treninga, omogućavajući mu da bude spreman za utakmice. U prvenstvu je, od svog dolaska u 4. kolu, Antony propustio samo dvije utakmice, a u 30 od preostalih 32 je bio starter. Pola od tih utakmica odigrao je u punom trajanju, uprkos fizičkim poteškoćama i učešću u Evropskoj ligi (gdje je igrao u 10 od 12 mečeva) i Kupu kralja. Ukupno je skupio impresivnih 3.498 minuta u 46 utakmica.
Ovakav scenario čini pronalaženje kvalitetne zamjene ili konkurencije za Antonyja izuzetno teškim. Ne samo da je malo igrača koji mogu dostići njegov nivo, već će svaki potencijalni novajlija morati prihvatiti minimalnu minutažu, jer Antony igra gotovo uvijek. Pokušaji da se pronađe rješenje ranije nisu bili uspješni: Pablo García nije dobio dovoljno minuta, Aitor Ruibal je povrijeđen, a Fornals je bio efikasniji na centralnim pozicijama. Za Betis, ovo je “slatki problem” – imati igrača poput Antonyja koji se toliko posvećuje i igra čak i s bolom, ali istovremeno stvara glavobolju sportskom direktoru u potrazi za adekvatnom podrškom.
