Pred ključni okršaj u Ligi nacija protiv Španije, selektor Slaven Bilić je morao skratiti spisak igrača, izostavivši četiri imena kako bi ispunio propisani broj prijavljenih. Tako za četvrto kolo takmičenja, koje se igra na Poljudu protiv ‘Furije’, van protokola su ostali Ivan Smolčić, Lovro Majer, Franjo Ivanović i Petar Musa. Ivan Smolčić se povukao iz reprezentativnog kampa zbog virusne infekcije, nakon što je ranije odigrao cijeli meč u Sevilji i bio na klupi protiv Engleske. Međutim, najveći gubitnik ovog okupljanja je Lovro Majer. Uprkos evidentno dobroj formi u atinskom AEK-u, Majer neće upisati nijednu minutu u ovom ciklusu Lige nacija pod novim selektorom, što je posebno razočaravajuće s obzirom na to da je već treći put uzastopno ostao na tribinama, a protiv Češke je bio samo na klupi. Franjo Ivanović je dobio priliku u tri navrata u prethodnim susretima, uključujući start protiv Engleske, dok je Petar Musa svoje minute dobio samo u porazu od Engleske, ulaskom s klupe. Bilić je očito procijenio da su mu za ovaj duel potrebni drugi igrači.
Sa druge strane, mladi 21-godišnji napadač Real Madrida, Carlos Espi, neće nastupiti za reprezentaciju Španije na Poljudu. Pošto je u Split doputovao s 24 igrača, selektor Luis de la Fuente morao je skratiti spisak za jedno ime, pa je izostavio ovog člana mlade reprezentacije koji je naknadno pozvan umjesto povrijeđenog 26-godišnjeg napadača PSG-a, Ferrana Torresa. Mjesto u vrhu napada umjesto njega mogli bi zauzeti 29-godišnji kapiten Real Sociedada, Mikel Oyarzabal, ili 24-godišnji napadač Espanyola, Roberto Fernández, koji je u subotnjoj pobjedi protiv Češke (3:1) odigrao svih 90 minuta, ali bez postignutog pogotka.
Na konferenciji za medije pred utakmicu protiv Hrvatske govorili su španjolski selektor Luis de la Fuente i reprezentativac Dani Olmo.
Dani Olmo je istakao da očekuje izuzetno opasnu Hrvatsku, naglasivši da je njihov nedavni poraz bio samo trenutna nezgoda te da ih to neće poremetiti, posebno pred domaćim navijačima na Poljudu. Izrazio je veliku zahvalnost i ljubav prema Hrvatskoj i Zagrebu, podsjetivši da mu je dolazak u Dinamo bio jedna od najboljih odluka u karijeri. Otkrio je i da dio plate donira sportskim zajednicama u Vukovaru i Slavonskom Brodu kao znak zahvalnosti zemlji koja mu je dala sve. Osvrnuo se i na Laminea Yamala, pohvalivši njegov brz napredak i zrelost, te je dodao da se osjeća odlično i u Barceloni i u reprezentaciji, uprkos različitim zahtjevima trenera.
Selektor Luis de la Fuente naglasio je da izuzetno poštuje hrvatsku reprezentaciju, koja je u samom vrhu svjetskog nogometa već deset godina, te da očekuje sjajnu utakmicu i vatrenu atmosferu na Poljudu. Ponovo je kritikovao gust raspored takmičenja od četiri utakmice u deset dana, ali je istakao snagu, snagu kolektiva i adaptabilnost svoje ekipe. Pohvalio je formu i pristup Laminea Yamala, važnost Mikela Merina za tim (kako u prvoj postavi, tako i s klupe), te dodao da Olmo ima posebnu motivaciju za ovaj susret jer ga u Hrvatskoj svi izuzetno cijene i vole.
Hrvatski selektor Slaven Bilić i kapiten Luka Modrić najavili su predstojeći susret protiv Španije. Bilić se osvrnuo na teški poraz od Engleske, istakavši da je to najveći neuspjeh u historiji reprezentacije koji se ne zaboravlja, ali da upravo takve krizne situacije zahtijevaju snažan odgovor i reakciju ekipe. Iako igraju protiv aktuelnih svjetskih prvaka, smatra da je to idealna prilika za popravak utiska. Poručio je da Poljud traži maksimalan angažman i energiju te je izrazio uvjerenje da tim može ostvariti bolji rezultat. Priznao je da trenutno prolazi kroz teške trenTrenutke i da je ljut zbog neprihvatljivo pasivne igre protivnika. Naglasio je da je recept za uspjeh od 1994. godine ostao isti: potpuna posvećenost, fokus i borbenost, pa tek onda kvalitet. Osvrćući se na ciljeve u Ligi nacija, objasnio je da im je namjera bila provjeriti igrače protiv najboljih svjetskih timova i osigurati minimalno treće mjesto, dodajući da su mu najstariji igrači — Perišić, Modrić i Kovačić — pokazali najviše energije na terenu. Što se tiče taktičkih propusta u odbrani, Bilić je objasnio da su stajali predaleko i previše pasivno, što je protivnik iskoristio, ali je svu odgovornost preuzeo na sebe. Medijske spekulacije i kritike nakon poraza 7:0 ga ne dodiruju, već mu samo daju dodatni motiv da nastavi raditi.
Luka Modrić je potvrdio da je cijela ekipa podbacila i da su unutar tima već obavili razgovore kako bi uvidjeli greške. Istakao je da reprezentacija ima snage da se podigne i odigra potpuno drugačiju utakmicu koja će navijače učiniti ponosnima. Podsjetio je da su se i ranije vraćali nakon teških poraza, poput onog od 6:0 protiv Španije, te da nema smisla gledati unazad, već treba izvući pouke. Modrić očekuje pozitivnu reakciju i podršku sa tribina, naglasivši da ih poraz boli više nego bilo koga drugog. Ne vjeruje da će ih Španija podcijeniti jer svi znaju da prethodno izdanje nije pravo lice Hrvatske. Smatra da ekipa mora popraviti pristup, zajedništvo i čvrstinu u duelima od prve minute. Kada je riječ o njegovom ostanku u reprezentaciji, poručio je da želi biti uz tim i u teškim trenucima te da će igrati sa ponosom sve dok ga selektor treba i dok osjeća istu strast. Upoređujući sadašnju generaciju Španije sa onom iz 2010. godine, istakao je da su obje vrhunske, ali da će vrijeme pokazati domete trenutne ekipe. Na kraju je zaključio da se u fudbalu stvari brzo mijenjaju i da je predstojeći meč savršena prilika da Hrvatska pokaže svoje pravo lice i dokaže zašto uživa veliko poštovanje u svijetu.
