Bivši igrač Arsenala Cazorla odlazi u penziju u 41. godini.
Santi Cazorla, još jedna nogometna ikona posljednjih 20 godina, završio je karijeru. Njegov klub iz djetinjstva je i posljednji klub, Real Oviedo, potvrdio je odluku 41-godišnjeg napadača. Evropski prvak sa Španijom iz 2008. i 2012. i dugogodišnji igrač Arsenala, vratio se u svoj voljeni klub 2023. godine i senzacionalno je predvodio Asturijance nazad u špansku La Ligu prvi put od sezone 2000/01 u sezoni 2024/25. Iako Cazorla nije uspio spasiti Oviedo od ispadanja u 28 utakmica, postao je peti najstariji igrač u historiji španske lige.
Cazorla je nakon penzionisanja primio poruke podrške od brojnih bivših saigrača i kolega, uključujući bivšeg kapitena reprezentacije Xavija i saigrača iz Arsenala Mikela Artete. Real Oviedo je u saopštenju napisao: „Danas se završava njegova igračka karijera u Real Oviedu, ali ne i njegova veza s klubom. Nakon života posvećenog nogometu, vrijeme je da se povuče, uživa u zasluženom odmoru i razmisli o sljedećem koraku.“ Cazorla zna da će mu vrata kluba uvijek biti otvorena, ukoliko se poželi vratiti. „Jer će ovo uvijek biti njegov dom, a klub se nada da će nastaviti oblikovati budućnost zajedno sa Santijem – kakvu god ulogu, funkciju ili zadatak odabere i šta god ga čini sretnim.“
Definitivan uspjeh i uspon u karijeri Casorla je učinio dolaskom u Málagu 2011. godine za 23 miliona eura, a samo godinu dana kasnije, sa 17 postignutih poena, prešao je u Arsenal u Londonu za 19 miliona eura. U Arsenalu, Cazorla, koji je zbog povrede izostavljen iz tima za Svjetsko prvenstvo 2010. godine, doživio je stalan uspon: 23 gola u Premijer ligi u prvoj godini, 12 u drugoj, 18 u trećoj, a tržišna vrijednost kluba skočila je na svoj rekord u karijeri od 30 miliona eura u ljeto 2013. godine. Zatim su se povrede vratile: U novembru 2015. godine bio je van terena duži period zbog povrede koljena, a od oktobra 2016. godine, operacija skočnog zgloba ga je udaljila od terena skoro pune dvije godine (122 nastupa za klub i reprezentaciju).
Godine 2018. Cazorla se konačno vratio u Villarreal, gdje je ostao još dvije godine i, potpuno oporavljen, postao ključni igrač (21 gol u sezoni 2019/20). Konačno, 2020. godine, ponovo je slijedio mamac novca i preselio se u Katar kako bi se pridružio Al-Sadd SC-u – vjerovatno kako bi završio karijeru. Pod vodstvom svog dugogodišnjeg prijatelja iz reprezentacije Xavija, koji je tamo imao svoju prvu trenersku poziciju, Cazorla je osvojio titulu prvaka i dva puta kup, a 2021. godine proglašen je španskim fudbalerom godine. Međutim, najveće dostignuće u karijeri ostvario je u Oviedu, gdje se vratio 2023. godine i od tada je igrao za minimalnu platu.
„Igrao bih besplatno, ali nije dozvoljeno“, rekao je za The Guardian 2024. godine. „Dali su mi dobru ponudu. Moja supruga je rekla: ‘Ne, ne, ne ideš u Oviedo da zaradiš novac. Ideš kući da uživaš, da pomogneš, da daješ.’“ Prema španskim novinama Sport, minimalna plata u drugoj ligi u to vrijeme iznosila je 77.500 eura godišnje. Ljeta 2025. godine bajka je završena promocijom u prvu ligu nakon 24 godine.
