Fudbalska reprezentacija Crne Gore ostvarila je značajan uspjeh, obezbijedivši mjesto u baražu za Europsko prvenstvo 2028. godine, što predstavlja historijsku priliku za plasman na veliki turnir. Ovaj podvig je rezultat izvanredne kampanje u Ligi nacija, gdje su ‘Sokoli’ demonstrirali dominaciju u C diviziji, osvojivši impresivnih 16 od mogućih 18 bodova. Posebno se ističe pobjeda nad Kiprom rezultatom 4:1, u kojoj je Nikola Krstović briljirao sa dva gola i dvije asistencije, potvrđujući svoju ulogu lidera tima.
Na stadionu “Alfamega” alfa i omega je bio Nikola Krstović, koji je pokazao koliko je napredovao u posljednjih nekoliko sezona, jer je od klasičnog realizatora postao i sjajan paker. Njegove sjajne asistencije su prethodile golovima Milutina Osmajića i Milana Vukotića, a onda je sa dva pogotka stavio tačku na meč. Početak je bio kao iz snova – Stefan Lončar je prekinuo pas Kiprana, dodao loptu Krstoviću, a on spoljnjim dijelom stopala uposlio Osmajića, koji je pogodio “malu mrežu”. As Atalante je imao odličnu šansu u 8. minutu, potom su u 17. minutu veoma blizu bili Jovetić i Igor Vujačić, da bi u 18. Krstović propustio zicer. Kiprani su se tada oslobodili pritiska, prvi put zaprijetili u 24. minutu preko Ioanisa Pitasa, da bi do poluvremena najbolju šansu imao kapiten “sokola”. Vasilije Adžić se povrijedio u 40. minutu, pa je morao da uđe Milan Vukotić, a na poluvremenu je Sead Hakšabanović zamijenio Jovetića.
Vučinićev tim je 2. poluvrijeme počeo previše defanzivno, kao da je čekao kontru, ali je dočekao izjednačenje – Vujačić je neoprezno oborio Markusa Edvardsa, a sudija Sander van der Eijk nakon pregleda snimka pokazao na penal, koji je iskoristio Pitas u 52. minutu. Kipar se ohrabrio nakon što je poravnao, pokušao da preokrene, ali su novi dodiri klase vratili prednost na stranu Crnogoraca – Hakšabanović je dodao loptu Krstoviću, on je odmah proslijedio Vukotiću, a vezista Partizana šutirao iz prve i u 58. minutu postigao prvi gol u dresu nacionalnog tima. Tada je bilo jasno da je Crna Gora na pragu raja na “rajskom ostrvu”, a vrata je otvorio Krstović – prvo je u 67. minutu nakon sjajnog solo prodora povisio na 3:1, a u 83. postavio konačnih 4:1. Akcija kod toga gola bila je najbolji pokazatelj kako Vučinić želi da mu igra tim – danas odlični Danijel Petković je dodao loptu na ivici šesnaesterca Vukotiću, on je odmah proslijedio Hakšabanoviću, a igrač Malmoea dodao do 26-godišnjaka iz Zete, koji je na pravi način krunisao nestvarnu partiju u Limasolu.
Pod vodstvom selektora Mirka Vučinića, koji je preuzeo kormilo nakon neuspješne epizode sa Robertom Prosinečkim, ekipa je pokazala izuzetnu borbenost i mentalnu snagu. Nova generacija talentovanih fudbalera, uključujući Andriju Bulatovića, Vasilija Adžića i Milana Roganovića, uspješno se integrisala sa iskusnijim igračima poput kapitena Stefana Savića, Stevana Jovetića i Marka Jankovića, formirajući dubok i raznovrstan roster. Krstović, napadač Atalante, postao je neosporni predvodnik ove nove generacije.
Crnogorci su tokom cijelog ciklusa pokazali karakterističnu otpornost, često preokrećući rezultate i postižući pobjedonosne golove u kasnim minutama utakmica, što će biti ključna osobina u predstojećem baražu, gdje nema prostora za greške. Plasman u baraž donosi veliku nadu za budućnost crnogorskog fudbala, obećavajući potencijalne milionske investicije u infrastrukturu i struku. Za državu sa malom populacijom i ograničenim brojem klubova, ovo bi mogao biti impuls koji bi je transformisao u redovnog konkurenta na velikim takmičenjima. Samo dva meča sada ih dijele od ostvarenja sna i historijskog plasmana na kontinentalnu smotru.
