U gradu na Neretvi ove subote sve staje jer se u okviru osmog kola Premijer lige Bosne i Hercegovine igra novi, peti ovogodišnji gradski okršaj između Zrinjskog i Veleža. Susret koji je zakazan za 18.30 časova pod Bijelim brijegom sa sobom nosi posebnu težinu i naboj koji prevazilazi puku borbu za bodove, jer ishod ove utakmice donosi prestiž, prevlast u gradu i pravo na višemjesečni ponos navijača. Utakmicu će suditi sarajevski arbitar Irfan Peljto sa pomoćnicima Enesom Đozićem i Stefanom Tešanovićem, dok je mjesto četvrtog sudije povjereno Draganu Kesiću, uz Matea Musu i Darka Gedžića u VAR sobi, a direktan prenos obezbeđen je na kanalu ArenaSport.
Dijametralno suprotne sezone i stanja na tabeli
Dva gradska rivala ulaze u ovaj okršaj sa potpuno različitim bilansima i u sasvim drugačijem raspoloženju. Zrinjski se nalazi na samom vrhu tabele sa osvojenih osamnaest bodova iz sedam odigranih utakmica, ostvarivši šest pobjeda nad Čelikom, Radnikom, Željezničarom, Sarajevom, BSK-om i Širokim Brijegom, dok je jedini prvenstveni neuspjeh doživio u prošlom kolu na gostovanju kod Borca u Banjaluci. Sa druge strane, Velež proživljava izuzetno turbulentan početak prvenstva i zauzima devetu poziciju sa svega sedam bodova. Rođeni su pretrpjeli poraze od Borca, BSK-a, Čelika i Željezničara, odigrali neriješeno sa Radnikom, a jedina dva trijumfa ostvarili su protiv Sloge i u prošlom kolu protiv Sarajeva. Upravo ta pobjeda nad Sarajevom, izvojevana uz veliku borbenost i sačuvanu mrežu, predstavlja za Velež ključni psihološki temelj i vjetar u leđa pred odlazak na noge lideru šampionata.
Trenerske rokade i strategije za derbi
Posebnu draž ovom susretu daje činjenica da će na klupama oba tima sjediti treneri kojima je ovo prvi mostarski derbi u karijeri. Zrinjski predvodi slovenački stručnjak Simon Rožman, dok je Velež početkom sedmice preuzeo Damir Milanović, koji se u klub vratio iz Širokog Brijega nakon kratke epizode Darka Maletića kao privremenog rješenja. Rožman ističe da je iza njegove ekipe izuzetno kvalitetna, energična i motvacijska sedmica priprema, te naglašava da Zrinjski kao domaćin i lider prihvata ulogu favorita i želi od samog početka kontrolisati utakmicu. Kako je Velež često mjenjao formacije od sistema sa četiri odbrambena igrača do taktike sa tri u odbrani, Rožman napominje da su se Plemići spremali za sve opcije, uključujući i potencijalni niski blok protivnika u formaciji 5-4-1 i napade iz kontri ili prekida. Sa druge strane, Milanović se uzda u uvjernje momaka, motivaciju i bespoštednu borbu, poručujući da u derbijima forma, taktika i mjesto na tabeli padaju u drugi plan. On od svojih fudbalera zahtjeva da odigraju sa čvrstinom, bez straha i da se lavovski bore za svaku loptu, svjestan da i lider na tabeli ima svoje mane koje se mogu iskoristiti.
Zdravstveni bilten i igrački kadar
Obje ekipe u derbi ulaze sa određenim kadrovskim problemima. Zrinjski ne može računati na od ranije povrijeđene Marka Vrankovića i Nevena Đuraseka, dok su svi ostali prvotimci spremni i izuzetno motivisani za meč. Trener Rožman je posebno pohvalio formu iskusnog štopera Slobodana Jakovljevića, naglasivši da se u klubu mnogo pažnje posvećuje prevenciji povreda, pravilnom oporavku i trenažnom procesu, mada je tim uvek spreman da reaguje na tržištu slobodnih igrača ako se ukaže potreba za novim pojačanjima. U redovima Veleža sigurno neće nastupiti Nukić, dok je nastup Abdulaha pod velikim upitnikom zbog udarca zadobijenog na treningu. Ipak, Milanović naglašava da nema prostora za alibije te da ima potpuno povjerenje u sve igrače koji se nalaze u rosteru.
Tradicija i historijat međusobnih duela
Historija novijih međusobnih susreta izrazito je na strani Plemića, koji su u posljednjih deset okršaja ostvarili čak osam pobjeda uz dva remija. Na svom terenu, pod Bijelim brijegom, Zrinjski u prvenstvenim mečevima nikada nije poražen od Veleža, dok Rođeni na prvenstveni trijumf na ovom stadionu čekaju još od daleke 1999. godine, a na bilo kakvu pobjedu u ligaškom derbiju od novembra 2023. godine. Posljednji prvenstveni susret odigran u maju ove godine završen je ubjedljivom pobjedom Zrinjskog rezultatom tri prema nula, međutim, u taboru Veleža vjeruju da su tradicije tu da bi se rušile i da uz podršku svojih vjernih navijača sa tribina mogu pružiti maksimum i ostvariti rezultat koji će obradovati sve njihove simpatizere u gradu.
