Fudbalska reprezentacija Irana je u izuzetno uzbudljivom susretu Grupe G Svjetskog prvenstva remizirala 2:2 sa Novim Zelandom. Meč, odigran 16. juna 2026. godine na SoFi stadionu pred 70.108 gledalaca, obilježili su preokreti na terenu i snažne političke konotacije izvan njega.
Novi Zeland je dva puta vodio golovima Elijaha Justa, napadača Motherwella. Just je prvi put pogodio u sedmoj minuti, iskoristivši asistenciju Chrisa Wooda. Iran je uspio izjednačiti preko Ramina Rezaeiana, ali je Just ponovo doveo “All Whites” u vodstvo u 54. minuti, ponovo uz Woodovu asistenciju. Međutim, iranski tim je pokazao nevjerovatnu borbenost, a Mohammad Mohebbi je glavom, nakon centaršuta Rezaeiana, postavio konačnih 2:2, osiguravši bod za svoju ekipu.
Ovaj rezultat je postignut uprkos turbulentnom periodu kroz koji je Iran prolazio pred početak turnira, uključujući prijetnje izbacivanjem zbog sukoba, probleme s vizama i zabranom ulaska za 11 članova osoblja. Atmosfera na stadionu bila je nabijena emocijama: iranska himna je izviždana od strane dijaspore u Los Anđelesu, a uprkos pokušajima FIFA-e da ih zabrani, unutar stadiona su se mogle vidjeti zastave “Lava i Sunca” – simbola Irana prije Islamske revolucije 1979. godine. Ipak, većina navijača je pružila snažnu podršku timu, odvajajući ga od političkog režima, dok su izvan stadiona protestanti pozivali na promjene u Teheranu.
Ovim remijem, sve četiri ekipe u Grupi G – Iran, Novi Zeland, Belgija i Egipat (koji su također odigrali 1:1) – imaju po jedan bod nakon prvog kola, što najavljuje neizvjesnu borbu za plasman u nokaut fazu. Trener Novog Zelanda, Darren Bazeley, izrazio je ponos na svoje igrače, ali i žaljenje zbog propuštene prilike za historijsku prvu pobjedu na Svjetskom prvenstvu.
