Osnovan tek 2017. godine, Sabah je za kratko vrijeme dostigao visine o kojima se moglo samo sanjati. Ekipa pod vodstvom Valdasa Dambrauskasa priredila je u Bakuu pravu fudbalku dramu. Osim što su nosili zaostatak iz prve utakmice (1:2), protiv Hapoel Beer Sheve, gosti su i na stadionu Tofik Bahramov vodili sa 2:1 te bili na korak od plasmana u Ligu prvaka. Ipak, azerbejdžanski predstavnik je neprestano napadao, stvarao šanse i golom u četvrtoj minuti sudijske nadoknade izborio produžetke. Na kraju su zasluženo slavili sa 5:2 (ukupno 6:4) i prošli dalje.
Ekipa koju vodi Ran Kozuch, kroz cijele kvalifikacije prolazila je uglavnom kažnjavajući greške protivnika u predaji lopte. Na taj način su u trećem kolu eliminisali Crvenu Zvezdu, pa se činilo da će sličnu sudbinu doživjeti i prvak Azerbejdžana. Međutim, Dambrauskasov tim je u samoj završnici pokazao izuzetan karakter, izborio produžetke i u njima demonstrirao jasnu razliku u kvalitetu.
Gledatelji u Bakuu svjedočili su jednoj od najboljih kvalifikacijskih utakmica ovog ljeta. Igralo se potpuno otvoreno s obje strane, ponajviše zahvaljujući domaćinu koji je jurio rezultat od prve sekunde. Sabah se morao boriti i protiv rivala i protiv nesuđenog tragičara, svog golmana Stasa Pokatilova. Kazahstanski čuvar mreže je kod oba primljena gola predao loptu direktno u noge protivnicima, ali je njegova ekipa uspjela nadoknaditi te neshvatljive propuste i proći dalje.
Prvo poluvrijeme ponudilo je sadržaja za nekoliko utakmica. Sabah je krenuo silovito, pa je već u drugoj minuti Simić zaprijetio glavom nakon kornera. S druge strane, gost je vrebao šansu iz pritiska na “drugu loptu”. Nakon što je Igoru Zlatanoviću poništen gol zbog ofsajda, srpski napadač se iskupio u 10. minuti i odbijenu loptu poslije šuta Niva Yehoshue poslao u praznu mrežu — sve nakon pogrešnog dodavanja Pokatilova.
Domaći se nisu predavali i nastavili su napadati. Umarali su odbranu gostiju preko Rahmonalijeva, čiji je opasan udarac u 35. minuti golman Marciano skrenuo u korner. Bila je to najava izjednačenja u 38. minuti: Pedro Amador je nespretno reagovao ispred Joy-Lancea Mickelsa, a lopta se odbila do Christiana Nwachukwua koji pogađa za 1:1.
U drugom dijelu pritisak Sabaha postao je još žešći. Pravo je čudo kako u uvodnim minutama nastavka nisu preokrenuli rezultat — Mickels je pogodio prečku, Nwachukwu glavom šutirao zamalo pored stative, dok je Marciano spasio goste u situaciji jedan na jedan. Kažnjavanje promašaja uslijedilo je u 61. minuti kada je golman Pokatilov ponovo neshvatljivo pogriješio i rukom bacio loptu u noge Guyu Mizrahiju, koji sa 22 metra lobuje sve i pogađa za 1:2.
Ipak, domaći tim se ponovo podigao iz nokaut situacije. Izjednačenje na 2:2 donio je sjajnim udarcem s distance Rahmonalijev u 74. minuti. Sabah je nastavio ići na sve ili ništa, a nagrada za rizik stigla je u dubokoj nadoknadi — nakon drugog vezanog kornera, Tellur Mutallimov hvata volej na ivici šesnaesterca i u 94. minuti pogađa za 3:2, čime meč odvodi u produžetke.
U dodatnih 30 minuta Hapoel se potpuno raspao, posebno nakon što je Djibril Diop u 100. minuti dobio crveni karton. Samo minut kasnije Orphe Mbina pogađa za 4:2, dok je tačku na sjajnu predstavu u 115. minuti stavio najbolji igrač meča, Joy-Lance Mickels, postavivši konačnih 5:2.
