Nakon Messija i Mbappéa, na scenu je stupio Erling Haaland. Spektakularna fudbalska noć dobila je novog heroja u istorijskom, prvom zvaničnom okršaju Norveške i Senegala na Svjetskom prvenstvu. Bio je to derbi grupe I s ukusom nokaut faze. Popularni “Lavovi Terange” igrali su pod imperativom pobjede nakon uvodnog poraza od Francuske, dok su “Vikinzi”, osokoljeni sjajnim startom na svom prvom Mundijalu nakon 28 godina, tražili novi trijumf.
Na krilima nezaustavljivog napadača Manchester Cityja, Norvežani su ostvarili cilj i potvrdili status najprijatnijeg iznenađenja turnira. Haaland je s dva nova pogotka podigao svoju nestvarnu reprezentativnu statistiku na 59 golova u samo 52 nastupa.
Utakmica je počela u paklenom ritmu. Norvežani, inače najviša ekipa na prvenstvu, odmah su nametnuli dominaciju u skok-igri i u prve tri minute izborili čak četiri kornera. Prvu veliku šansu propustio je Ajer nakon centaršuta Ryersona, ali je golman Mendy čudesnom intervencijom i mačjim refleksima spasio Senegal. Afrička selekcija je odgovorila preko Ismaile Sarra, ali je Nyland bio siguran. Nakon toga, Senegalci su uspjeli smiriti igru i uspostaviti kontrolu na sredini terena. Ritam je opao nakon petnaest minuta igre, kada je Ryerson zbog povrede morao napustiti teren. Obje ekipe su željele posjed, ali su Norvežani teško pronalazili Haalanda, dok je Senegal bio bezidejan u završnici, uz neprepoznatljivo lošeg Sadija Manéa. Ipak, uzbuđenja nisu izostala: Ødegaard je opasno zaprijetio nakon asistencije Haalanda, ali je Mendy ponovo bio na visini zadatka.
Trenutak odluke u prvom dijelu desio se tik pred odlazak na odmor. Koulibaly je napravio kardinalnu grešku i poklonio loptu Pedersenu (koji je zamijenio Ryersona), a ovaj hladnokrvno pogađa za vodstvo Norveške. Evropljani su poluvrijeme mogli završiti i s uvjerljivijom prednošću, ali je Haaland nakon greške Mendyja pogodio stativu, da bi senegalski čuvar mreže ubrzo nakon toga zaustavio i njegov pokušaj glavom.
Tek što je počelo drugo poluvrijeme, Norveška je izvela munjevit i ubojit kontranapad. Ødegaard je hirurški precizno uposlio Haalanda, koji rutinski matira Mendyja i ostavlja Senegal u teškoj poziciji. Ipak, “Lavovi Terange” se ekspresno vraćaju: samo pet minuta kasnije, nakon sjajne akcije, Mané asistira Ismailu Sarru za smanjenje rezultata i povratak nade. Međutim, radost Senegala bila je kratkog daha. Berg je ubrzo pronašao Haalanda, a ovaj svojim drugim golom na utakmici ponovo vraća komotnu prednost Norveškoj. Prilikom te intervencije Mendy se povrijedio i morao je napustiti igru, što je bio novi težak udarac za afrički tim.
Nakon tog gola tempo je opao, a onda je u posljednjih deset minuta uslijedilo pravo ludilo. Sarr je prvo pokušao atraktivno makazicama, ali bez uspjeha. S druge strane, ušli su Schjelderup i Bobb željni dokazivanja; fudbaler Fulhama je imao stopostotnu šansu, ali je Pathé Ciss izbacio loptu sa same gol-linije. U sudijskoj nadoknadi, žilavi Sarr postiže svoj drugi gol na meču i postavlja konačan rezultat ove ljepotice prvenstva.
Ovim trijumfom Norveška je osigurala plasman u osminu finala, a u direktnom okršaju protiv Mbappéove Francuske odlučivat će o prvom mjestu u grupi. Senegal je, s druge strane, satjeran uz zid – moraju pobijediti Irak i nadati se da će proći dalje kao jedna od osam najboljih trećeplasiranih ekipa.
