Hajduk se nakon četiri godine vratio u europski play-off, no prva utakmica na Poljudu protiv poljskog Rakowa iz Częstochowe donijela je gorak okus remija 2:2, unatoč vodstvu i dominantnim periodima igre. U paklenoj sparini, splitski ‘Bijeli’ su još jednom pokazali svoju sklonost ka autodestrukciji, poklonivši protivniku obećavajući uzvrat i ostavljajući navijače u nedoumici kako je moguće da se sve dobro poništi primljenim pogotkom u posljednjim trenucima meča.
Ključni trenutak utakmice bio je potpuno nepotreban i neshvatljiv crveni karton Adriona Pajazitija u 55. minuti. Albanski veznjak je, daleko od svog gola i u bezopasnoj situaciji, grubo pokosio protivnika, ostavivši Hajduk s igračem manje baš u trenutku kada su Poljaci bili ‘na konopcima’, a momčad Gonzala Garcije dominirala i već vodila 2:1, propustivši pritom i izgledne šanse za uvjerljivije vodstvo.
Utakmica je počela obećavajuće, s Hajdukom koji je htio ‘opipati puls’ gostiju. Nakon što su uvidjeli da Rakow nije ‘bauk’, lijepa akcija u 21. minuti rezultirala je vodstvom kada je Abdoulie Sanyang Bamba sjajnim centaršutom pronašao Michelea Šegu, koji je glavom poslao loptu u mrežu. Međutim, samo šest minuta kasnije, niz pogrešaka u obrani omogućio je Mahiru Emreliju da izjednači.
S početkom drugog poluvremena, Splićani su krenuli kao gladni lavovi, a Brazilac Dallisson de Almeida je fantastičnim udarcem desnicom ponovno donio vodstvo. Poljaci su bili uzdrmani i nudili se, ali Hajduk nije uspio iskoristiti ponuđeno, promašivši još nekoliko zicera. Svi lijepi snovi o lakoj pobjedi raspršili su se isključenjem Pajazitija.
Preostalo je više od pola sata strepnje i nade da će se s desetoricom na terenu sačuvati minimalna pobjeda. No, kada se činilo da će Toni Silić i obrana izdržati pritisak Rakowa, Diaby-Fadiga se ‘prošetao’ kroz šesnaesterac i u samoj završnici izjednačio na 2:2. Umjesto slavlja, Poljudom je zavladala grobna tišina. Još jedna sjajna prilika pretvorena je u surovu realnost teške borbe za prolaz u uzvratu u Częstochowi. Navijačima Hajduka ostaje vjera da momčad Gonzala Garcije neće još jednom ‘počiniti samoubojstvo’, već da će odigrati utakmicu na nivou fantastičnog ulaska u drugo poluvrijeme u Splitu. Kod Hajduka, sve što je lijepo obično kratko traje, ali možda se ovaj put konačno dogodi i suprotno.
