Tynecastle je dugo nakon posljednjeg zvižduka odzvanjao pjesmom i plesom. Mladi i stari, mnogi zagrljeni, neki na ivici suza, a većina sa osmijehom na licu, napokon su povjerovali u nogometno čudo. S tri preostale utakmice i tri boda prednosti nad bogatim gigantima s jedne strane Glasgowa, te sedam nad, čini se, smrtno ranjenim suparnikom s druge, Hearts je u ponedjeljak navečer ostvario dvostruku pobjedu. Ne samo da su savladali Rangerse, već su ih time praktično izbacili iz utrke za titulu. Tri konja su postala dva, a Hearts je na čelu kolone, ne pokazujući znakove usporavanja.
Malo je ko napustio taj sretni haos, jer zašto bi? Svaki navijač Hearts-a želio je sačuvati taj osjećaj i ispiti ga u težim vremenima, uživati u svakoj sekundi. Transparent iza gola u koji je Lawrence Shankland postigao pobjednički pogodak jasno je poručivao: ‘Nastavite vjerovati’. Sada bi vam trebao teleskop da pronađete navijača Hearts-a koji ne vjeruje.
Bio je to pravi tobogan emocija, epska vožnja. Još jedna takva. Hearts je na poluvremenu zaostajao i trebala im je iskra inspiracije. Prvo poluvrijeme obilježila je visoka agresija, ali nedostatak klase, smirenosti i preciznosti. Iako su rad i želja bili na vrhuncu, kontrola je uglavnom pripadala Rangersu, koji je dominirao sredinom terena i poveo golom Dujona Sterlinga. Gosti su pobjedu željeli još više od Hearts-a, jer bi sve manje od toga značilo kraj njihovih ambicija za titulu.
Međutim, ova sezona nas je naučila dvije važne stvari: Hearts nikada nije poražen do posljednjeg zvižduka, a Rangersu se ne može vjerovati da će završiti ono što je započeo. Reakcija tima Dereka McInnesa bila je neminovna. Ulazak Blaira Spittala, heroja sa Easter Roada, unio je ključnu promjenu. Njegov utjecaj u napadu i odbrani bio je ogroman, pokrenuvši preokret i euforiju.
Osam minuta nakon početka drugog poluvremena, Alexandros Kyziridis je natjerao Jacka Butlanda na prvu ozbiljnu odbranu. Minutu kasnije, Tynecastle je eksplodirao zvukom oslobođenja od muka prvog poluvremena. Kyziridis je snažnim udarcem pogodio Butlandovu desnu stativu, a odbijenu loptu Stephen Kingsley, pokazavši snagu pod pritiskom, pospremio je u mrežu. Buka je bila zaglušujuća, poput tajfuna koji je zahvatio sve prisutne.
Tada je sve eskaliralo. Ako je maksimalni nivo decibela bio 10, ovo je otišlo na 11. Kingsley je započeo, a Lawrence Shankland je završio, niskim udarcem lijevom nogom pored Butlanda. Od 1:0 za Rangers do 2:1 za Hearts, od duboke zabrinutosti do potpunog ludila u 18 minuta oduzimanja daha. Shankland je ovdje kolos, a njegov gol, precizan i prelijep, mogao bi se pokazati kao jedan od najslavnijih pogodaka u historiji kluba.
Ovo je bio još jedan gigantski korak Hearts-a prema besmrtnosti, dok su Rangersi izbačeni iz trke, sklonjeni s puta od tima koji je na poluvremenu pronašao sebe, pokazao karakter i klasu kada su mogli da se raspadnu pod pritiskom zaostatka. Drama ove sezone je u tome što su kasni golovi iznova i iznova pretvarali poraze u remije, a remije u pobjede. Uvijek se očekuje neočekivano. Menadžer McInnes je kasnije nazvao atmosferu domaće publike ‘čistim teatrom’. ‘Kakva je to buka bila’, rekao je. I kakva će to buka biti dok se odvijaju posljednji dani ove izvanredne sezone.
