Kada je ekvadorski napadač Enner Valencia u prve tri minute utakmice izbio sam pred gol Curaçaoa, ishod je izgledao neizbježan. Pogodak u toj situaciji donio bi Curaçau novu planinu za osvajanje – slično kao u teškom porazu od 7:1 protiv Njemačke na otvaranju Svjetskog prvenstva. Međutim, 37-godišnji golman Eloy Room sjajno je predosjetio stranu, bacio se nisko ulijevo i skrenuo loptu pored stative. Bila je to nevjerovatna odbrana koja je potpuno promijenila ton utakmice. Na kraju, fudbaleri Ekvadora su ti koji su žalili za propuštenim prilikama, dok je debitant Curaçao proslavio svoj prvi, historijski bod na Mundijalima (0:0).
Golman Miami FC-ja pružio je partiju života, upisavši čak 15 odbrana, čime je izjednačio apsolutni rekord Svjetskih prvenstava otkako se vodi zvanična statistika (od 1966. godine). Jedini koji je prije njega sakupio ovoliko odbrana na jednom meču bio je Amerikanac Tim Howard 2014. godine protiv Belgije, ali uz jednu ključnu razliku – Howard je tada primio dva gola u produžecima, dok je Room uspio sačuvati mrežu netaknutom.
Bivši defanzivac Arsenala i analitičar BBC-ja, Martin Keown, našalio se tokom prenosa da je pred kraj utakmice bio potreban kalkulator kako bi se izbrojale sve Roomove intervencije. Sam Room je nakon meča kroz smijeh izjavio da se Howard sigurno “znojio kod kuće gledajući utakmicu” te dodao da mu nakon ovoga “treba podići spomenik na Curaçau”.
Zanimljivo je da je Room rođen u Holandiji, a za reprezentaciju Curaçaoa (odakle mu je otac) počeo je igrati 2015. godine nakon što ga je na to nagovorio tadašnji selektor Patrick Kluivert. Room je karijeru gradio u holandskoj Eredivisie, gdje je upisao preko 200 nastupa za PSV i Vitesse, prije nego što je preselio u SAD. Iako u klupskoj sezoni za Miami FC niti u jednom meču nije imao više od pet odbrana, pred 68.598 navijača u Kanzas Sitiju odigrao je utakmicu karijere.
Curaçao je sa populacijom od svega 156.000 stanovnika najmanja država koja je ikada zaigrala na Svjetskom prvenstvu. Ovo karipsko ostrvo funkcioniše kao samoupravna teritorija u sastavu Kraljevine Holandije, a sa tribina ih je pratio i holandski kraljevski par, kralj Willem-Alexander i kraljica Maxima. Ekipa koju vodi iskusni Dick Advocaat napravila je prvorazrednu senzaciju. Curaçao je prije ovog meča zauzimao 82. mjesto na FIFA rang listi, a ovo je tek treći put u historiji da reprezentacija plasirana ispod 80. mjesta osvoji bod na Svjetskom prvenstvu (nakon Južne Afrike 2010. i Novog Zelanda ove godine).
Curaçao u posljednjem kolu grupe E igra protiv Obale Slonovače. Ukoliko kreiraju novo čudo i pobijede, plasirat će se u šesnaestinu finala. No, šta god da se desi, ova noć će ostati vječno upisana u sjećanje ove male nacije koja je dokazala da može prkositi najvećima.
