Hrvatska nogometna reprezentacija završava svoju fazu priprema u Rijeci, uoči nadolazećeg Svjetskog prvenstva. Selektor Zlatko Dalić i igrač Josip Stanišić obratili su se javnosti, sumirajući dosadašnji rad i iznoseći planove. Nakon nedavnog prijateljskog poraza od Belgije (2:0) na Rujevici, tim se okreće sutrašnjem susretu protiv Slovenije u Varaždinu, što je posljednja provjera prije otvaranja Svjetskog prvenstva protiv Engleske za jedanaest dana, a zatim slijede mečevi s Panamom i Ganom.
Dalić je izrazio zadovoljstvo obavljenim poslom u Rijeci, uprkos rezultatu protiv Belgije, koji, kako je naglasio, nije pokvario opšti utisak. Cilj je bio vratiti ključne igrače poput Modrića, Gvardiola i Kovačića u optimalnu formu, a priliku su dobili i mnogi drugi. Selektor je odbacio dramatizaciju poraza, ističući da je to prilika za eksperimentisanje i davanje minutaže, praksa koju su primjenjivali i drugi veliki timovi. Potvrdio je da će protiv Slovenije Hrvatska igrati u formaciji 4-2-3-1, braneći svoj devetogodišnji sistem koji je donio tri medalje. Osvrnuo se i na mlade talente poput Vuškovića i Sučića, naglašavajući njihov potencijal i prilagodljivost, te najavio minutažu za Tonija Fruka.
Josip Stanišić je priznao da je umor prisutan nakon duge sezone, ali je istakao da u ekipi nema panike i da svi igrači pristupaju svakoj utakmici s namjerom pobjede, bez obzira na protivnika. Naglasio je važnost timskog duha i sreće za postizanje uspjeha na velikom takmičenju. Dalić je dodatno pohvalio svestranost igrača, ističući da je to velika prednost za selektora, jer igrači spremno prihvataju različite pozicije za dobrobit reprezentacije. Predstojeće Svjetsko prvenstvo, s novim formatom, predstavlja novi izazov, ali Dalić je optimističan, podsjećajući na uspješne nastupe Hrvatske na prethodnim svjetskim smotrama.
