Hrvatska nogometna reprezentacija pretrpjela je težak poraz rezultatom 4:1 od aktuelnih svjetskih i europskih prvaka, selekcije Španije, u drugom kolu grupe A3 Lige nacija. Iako je Dion Drena Beljo postigao svoj prvijenac za reprezentaciju u 28. minuti, ublaživši rani zaostatak, to nije bilo dovoljno da se zaustavi furiozna Španija, koja je slavila golovima Laminea Yamala (2′, 63′), Marca Pubilla (31′) i Nice Williamsa (89′).
Nakon utakmice, selektor Slaven Bilić nije krio razočaranje, ističući ‘loš rezultat i loš dojam’. Bilić je priznao kvalitetu protivnika, ali je oštro kritikovao pristup svojih igrača, posebno u defanzivnom segmentu. ‘Bez agresije, bez grinte, bez kolektiva, bez žrtve’, nabrajao je nedostatke, naglašavajući da je primljeni gol u prvoj minuti ‘odsjekao noge’ igračima. Posebno ga je iritirala lakoća kojom su primali golove iz prekida i davali prostor između linija.
Među igračima je vladalo slično raspoloženje. Joško Gvardiol je istakao da su ‘pokazali previše respekta’ i da ih je rani gol uzdrmao. Pohvalio je Belja za njegov prvijenac, ali i upozorio na opasnost igrača poput Yamala, kojem se ne smije ostavljati prostor. Strijelac Beljo, uprkos svom prvom golu za reprezentaciju, izrazio je ‘gorak okus’ zbog loše defanzivne faze, sugerišući da su mogli biti agresivniji. Najdirektniji je bio Petar Sučić, koji je priznao da rezultat nije preuveličan te da su Španci ‘zasluženo pobijedili’. Sučić je naglasio nedostatak agresivnosti i preveliku udaljenost od protivnika, koristeći kolokvijalni izraz ‘morate otegnuti muda do poda’ da bi se suprotstavili takvom timu, što, po njegovom mišljenju, danas nisu učinili.
Svi su se složili da je pred reprezentacijom težak zadatak u susretu s Engleskom, koji slijedi. Bilić je potvrdio da su ‘pikirali’ tu utakmicu. Gvardiol je naglasio potrebu za regeneracijom i pripremama za domaći meč, iako će se igrati pred praznim tribinama. Sučić je dodao da, iako se vraćaju kući nakon dva teška gostovanja, moraju pokazati mnogo bolju igru i dati sve od sebe protiv još jednog kvalitetnog protivnika.
