Predsjednik FIFA-e Gianni Infantino signalizirao je spremnost za razmatranje proširenja Svjetskog prvenstva na 64 reprezentacije, nakon što se završi turnir 2026. godine. Ova inicijativa, koja teži da fudbalski spektakl učini dostupnim “cijelom svijetu”, dolazi nakon uspjeha proširenog formata sa 48 timova. Infantino naglašava da je ključno organizovati Svjetsko prvenstvo za sve nacije, ne samo za Evropu i Južnu Ameriku, već globalno. Smatra da svaka zemlja treba imati priliku da sanja o učešću, ističući da raste kvalitet fudbala širom svijeta. Pružanje šanse manjim zemljama da se takmiče služi kao podsticaj za njihov dalji razvoj i poboljšanje.
Uspjeh prvog Mundijala sa 48 ekipa, gdje je devet od deset afričkih timova prošlo u nokaut fazu, služi kao dokaz važnosti inkluzije. Osim sportske inkluzije, veće Svjetsko prvenstvo obećava i značajnije prihode koji bi se raspodijelili nacionalnim savezima, što ga čini privlačnim prijedlogom za Infantina. Međutim, ideja o daljem proširenju nailazi na otpor. Predsjednici UEFA-e, Aleksander Čeferin, i AFC-a, šeik Salman bin Ibrahim Al Khalifa, odbacili su prijedlog, nazivajući ga “lošom idejom” i najavljujući “haos”. Slično mišljenje dijeli i Victor Montagliani iz Concacafa, koji smatra da bi to naštetilo “širem fudbalskom ekosistemu”.
Glavni izazov leži u logistici i kapacitetima za domaćinstvo. Veći broj timova i utakmica zahtijeva složeniju organizaciju i više zemalja domaćina, što je već evidentno na primjeru Mundijala 2026. (tri zemlje) i 2030. (šest zemalja za uvodne mečeve). Pitanje je kako bi se, naprimjer, Saudijska Arabija nosila sa turnirom od 64 tima i 128 utakmica 2034. godine. Iako je CONMEBOL već 2025. godine predložio proširenje za 2030. godinu, konačna odluka još nije donesena. FIFA-in savjet je nadležan za takve odluke, a zvanični stav je da će se sve ideje o proširenju razmatrati sa zainteresovanim stranama. Ipak, nema naznaka da će se ovakva promjena desiti u skorijoj budućnosti, unatoč Infantinovoj dugogodišnjoj težnji ka većem formatu turnira, koja je od početnih 32 tima, preko 40, dovela do odobrenja za 48 timova od 2026. godine.
