James Rodríguez, jedan od najznačajnijih fudbalera u historiji Kolumbije, sa 35 godina je objavio povlačenje iz nacionalnog tima, čime je zaključio izuzetno uspješno poglavlje. Njegov posljednji nastup u žutom dresu desio se na Svjetskom prvenstvu 2026. godine, gdje je Kolumbija u osmini finala eliminisana od Švicarske nakon penala. Iako se ovakva odluka očekivala, emotivni video snimak objavljen na društvenim mrežama, u kojem se James oprostio od navijača, snažno je odjeknuo širom zemlje.
“Došao je taj trenutak. Hvala vam na svakoj utakmici, svakoj radosti, svakoj suzi i svakom zajedničkom snu. Braniti boje kolumbijske reprezentacije bila je jedna od najvećih časti u mom životu. Hvala ti, Kolumbijo. Zauvijek”, poručio je James, dirnuvši srca miliona Kolumbijaca.
Iza njega ostaje impresivna statistika: rekorder po broju nastupa sa 131 utakmicom, 31 postignut pogodak, najbolji asistent u historiji reprezentacije i drugi najbolji strijelac. Također, nijedan igrač prije njega nije postigao više golova za Kolumbiju u kvalifikacijama za Svjetsko prvenstvo. Njegova reprezentativna priča počela je 2011. godine, a svjetsku slavu stekao je na Mundijalu u Brazilu 2014, kada je osvojio Zlatnu kopačku kao najbolji strijelac turnira. Njegov volej protiv Urugvaja ostao je upisan kao jedan od najljepših pogodaka u historiji Svjetskih prvenstava. James je također bio predvodnik generacije koja je 2024. stigla do finala Copa Américe, te je nosio kapitensku traku na svom posljednjem Svjetskom prvenstvu.
Iako je Radamel Falcao i dalje na vrhu liste najboljih strijelaca Kolumbije, James će zbog svog ukupnog utjecaja, kreativnosti i simbolike ostati jedno od najvažnijih imena u historiji kolumbijskog fudbala. Zanimljivo je da se samo nekoliko dana prije objave o reprezentativnom umirovljenju, James vratio u domovinu i potpisao za Atlético Nacional, čime je nakon gotovo dva desetljeća ponovo postao igrač domaćeg kluba. Sada će u Medellínu uživati u novom poglavlju karijere, dok će za milione Kolumbijaca zauvijek ostati upamćen kao “desetka” s kapitenskom trakom koja je godinama predvodila nacionalni san.
