Još jedan poraz od vječnog rivala ponovno je uzdrmao temelje Fenerbahčea. Nakon što je Galatasaray slavio u istanbulskom derbiju rezultatom 2:1, Ismail Kartal je, samo dan kasnije, napustio trenersku poziciju ‘Žutih kanarinaca’. Ovaj 65-godišnji stručnjak, čiji je ovo bio četvrti put na kormilu kluba, završio je svoj angažman nakon samo 18 odigranih utakmica. Fenerbahče je u utorak i zvanično potvrdio odlazak, navodeći da je Kartal sam izrazio želju za napuštanjem funkcije, a da je odluka donesena uz obostrano razumijevanje i poštovanje nakon razgovora s upravom.
U priopćenju istanbulskog velikana stoji zahvalnost dosadašnjem treneru na predanosti i doprinosu, uz želje za uspjeh u budućnosti. Međutim, još uvijek nije poznato ko će preuzeti vođenje ekipe, niti kada se očekuje imenovanje novog šefa stručnog štaba.
Kartal se, poslije dvogodišnje pauze, vratio na klupu Fenerbahčea 18. juna ove godine, nakon što je Aziz Yildirim pobijedio na vanrednim predsjedničkim izborima, videći u povratku nekadašnjeg trenera ključni korak ka prekidu dugogodišnje suše bez titule. Ironično, saradnja planirana za najmanje jednu sezonu, okončana je već krajem oktobra. U svom četvrtom mandatu, Kartal je vodio tim u 18 susreta – devet u turskom prvenstvu te devet u kvalifikacijama i grupnoj fazi Lige prvaka. Ostvario je devet pobjeda, pet neriješenih rezultata i četiri poraza, pri čemu se posljednji neuspjeh, onaj protiv Galatasaraya, pokazao presudnim.
Dodatnu težinu cijeloj situaciji daje činjenica da je Kartal neraskidivo vezan za Fenerbahče. Kao igrač je od 1983. do 1993. godine nosio dres ovog istanbulskog velikana, osvojivši titulu prvaka Turske u sezoni 1988/89, a kasnije je radio u omladinskoj školi, bio pomoćni trener i u više navrata preuzimao prvu ekipu. Njegov prethodni angažman, tokom sezone 2023/24, obilježen je gotovo nevjerovatnim učinkom. Fenerbahče je tada osvojio čak 99 bodova u prvenstvu, postavivši klupski rekord, ali ni to nije bilo dovoljno za titulu, jer je Galatasaray ipak završio ispred njih. Unatoč impresivnim rezultatima, Kartal je tada morao prepustiti mjesto Joseu Mourinhu.
Nakon kratke epizode u iranskom Persepolisu, ponovno mu je pružena prilika da vodi klub kojem je posvetio značajan dio života. Ovoga puta, uz jednogodišnji ugovor, s bivšim reprezentativcem Oguzom Četinom kao fudbalskim direktorom i nekadašnjim nizozemskim reprezentativcem Dirkom Kuytom kao pomoćnikom. Međutim, ni poznato okruženje, ni podrška predsjednika, ni bogato iskustvo nisu bili dovoljni da Kartal izbjegne sudbinu koja je u posljednjih nekoliko godina zadesila brojne trenere Fenerbahčea.
Žuti kanarinci sada započinju novu potragu za strategom koji bi konačno mogao prekinuti sušu bez trofeja koja traje više od decenije. Posljednja titula prvaka Turske osvojena je još u sezoni 2013/14, a svaki naredni pokušaj povratka na vrh završavao je razočaranjem. Za sada je izvjesno samo jedno: taj izazov će morati preuzeti neko drugi.
