Četvrt vijeka čekanja na povratak u elitni rang engleskog fudbala pretvorilo se u pravu noćnu moru za ekipu Coventry Citya. Nakon dugih 25 godina, “Sky Blues” su se našli u Premier ligi, ali je realnost dosad sve samo ne bajkovita. Kampanja im je počela katastrofalno, sa četiri uzastopna poraza bez ijednog postignutog gola, od kojih je posljednji bio ponižavajući poraz od 5:0 na domaćem terenu protiv Brightona.
Ovaj brutalni uvod u sezonu već je donio neželjene rekorde za tim menadžera Franka Lamparda. Ovo je najgori start sezone za klub još od davne 1919/20. godine, kada su izgubili prvih devet utakmica. Nedostatak golova ih svrstava u rijetko društvo – tek peti tim u historiji engleske prve lige koji je izgubio prve četiri utakmice bez da je postigao barem jedan pogodak.
Iako su imali težak raspored na početku, uključujući gostovanja Arsenalu i Manchester Cityu, način na koji su poraženi u nedjelju izaziva ozbiljnu zabrinutost za ostatak sezone. Bivši napadač Wayne Rooney ističe da je poraz od 5:0 “ubio samopouzdanje” igračima, dok je Roy Keane kritikovao “vrlo lošu odbranu” i upozorio da tim ne smije izgubiti vjeru.
Lampard, koji je ranije bio slavljen kao čudotvorac jer je Coventry vratio u Premier ligu, sada se suočava s pritiskom. Njegov rekord u elitnom rangu, uključujući angažmane u Chelsea-u i Evertonu, pokazuje samo četiri pobjede u posljednje 34 utakmice. Menadžer je pozvao igrače da preuzmu odgovornost i shvate da moraju podići svoj nivo igre. “Nastavljamo raditi. Imamo četiri utakmice u sezoni, a igrali smo dvije najteže [Arsenal i Manchester City u gostima]. Uvijek morate nastaviti raditi, a osjećaj je drugačiji u Premier ligi. Veći je pritisak, a mnogi igrači nisu bili blizu toga”, izjavio je Lampard.
Historija također nije na strani Coventrya; od početka Premier lige 1992. godine, samo je jedan tim (Southampton 2012/13) uspio izbjeći ispadanje nakon što je izgubio prve četiri utakmice. U širem kontekstu engleskog elitnog ranga, 56% timova s takvim startom je na kraju ispalo iz lige. Pred Coventryem je dug i težak put da preokrene ovu sumornu stvarnost.
