Lionel Messi kaže da se osjeća “zahvalno, ponosno i spokojno” nakon što je njegova blistava karijera u dresu Argentine okončana golom protiv Benina, u emotivnoj večeri u Buenos Airesu.
Ovaj 39-godišnjak, igrajući svoju 208. i posljednju reprezentativnu utakmicu, postigao je gol iz jedanaesterca u drugom poluvremenu i upisao dvije asistencije u uvjerljivoj pobjedi od 3:0 u prijateljskom susretu.
Messi, koji je u augustu objavio povlačenje iz reprezentacije, odigrao je prvu utakmicu za Argentinu nakon smrti svog oca Jorgea, koji je preminuo u 68. godini života poslije duge bolesti.
Nakon utakmice obratio se publici govorom koji je trajao gotovo deset minuta, a neki od njegovih saigrača – uključujući Enza Fernandeza iz Manchester Cityja – nisu mogli sakriti suze dok je Messi priznavao da ne želi napustiti teren.
“Toliko emocija trenutno prolazi kroz mene”, rekao je. “Sigurno zaboravljam mnoge stvari koje bih želio reći jer je ovo veoma težak trenutak za mene. Prva osoba koja mi pada na pamet je moj otac.
“Odlazim zahvalan, ponosan i spokojan.” “Hvala vam na svemu.”
Messi je odigrao svih 90 minuta, a nakon utakmice, 85.000 gledalaca koji su ispunili stadion Monumental uživalo je u laserskom spektaklu, muzici uživo i prigodnim ceremonijama.
Kada je u augustu objavio svoju odluku, Messi je rekao da ga je odluka o povlačenju “boljela”, ali da je “došlo vrijeme za to”.
Osvajač osam Zlatnih lopti (Ballon d’Or) otkrio je da je poruku o povlačenju napisao 21. jula, dva dana nakon što je Argentina izgubila od Španije u finalu Svjetskog prvenstva proteklog ljeta.
Messi je za Argentinu debitovao 2005. godine, ušavši u igru u 63. minuti prijateljske utakmice u kojoj je Argentina pobijedila Mađarsku rezultatom 2:1. Ipak, manje od minute kasnije dobio je direktan crveni karton nakon što je zamahnuo rukom i laktom udario odbrambenog igrača Vilmosa Vanczaka.
Uprkos teškom početku na međunarodnoj sceni, Messi je izrastao u jednog od najvećih igrača svih vremena, osvojivši Svjetsko prvenstvo i dvije titule Copa Americe s Argentinom.
Drugi je najbolji strijelac u historiji Svjetskih prvenstava s 21 golom, odmah iza Francuza Kyliana Mbappéa (22), te drugi po broju golova u svim reprezentativnim utakmicama (126), iza svog velikog savremenika i rivala, Portugalca Cristiana Ronalda (146).
“Ne preostaje mi ništa drugo nego da zahvalim ovom dresu”, nastavio je Messi.
“Dvadeset godina, čak i u najtežim trenucima, nikada nisam prestao da se borim, da idem naprijed, da dajem sve od sebe i da želim biti ovdje.
“To što više neću dolaziti ovdje i što više neću biti dio argentinske reprezentacije mnogo će me boljeti. Da se ja pitam, volio bih ovdje ostati cijeli život, jer igranje za Argentinu je najljepša stvar na svijetu.
“Mislim da danas govorim više nego ikada, jer jednostavno ne želim da se ovaj trenutak završi.” “Ali mislim da je došlo vrijeme da se povučem. Posljednje Svjetsko prvenstvo nas je iscrpilo nakon svega kroz šta smo prošli. U finale smo ušli s posljednjim atomima snage, ali smo se borili do samog kraja, kao i uvijek.
“Bili smo veoma blizu da ponovo osvojimo titulu i, uprkos svemu što se pričalo o nama, nije se desilo ništa neobično. Utakmica protiv Engleske nas je mnogo iscrpila jer smo dali apsolutno sve od sebe.
“Godine 2022. imali smo san – ne samo moj, već i san cijele zemlje: da ponovo postanemo svjetski prvaci. I uspjeli smo u tome.”
Mesijeva karijera nastavit će se na klupskom nivou u timu Inter Miami iz MLS-a (Major League Soccer), s kojim ima ugovor do kraja sezone 2028.
Tokom večeri ispunjene slavljem od početka do kraja u glavnom gradu Argentine, moglo se vidjeti da je Mesi bio vidno dirnut cijelom situacijom.
Kamere su zabilježile trenutak kada je bivši napadač Barcelone i Paris Saint-Germaina brisao suze tokom vožnje autobusom do stadiona, a emocije su ga ponovo savladale i tokom emotivnog izvođenja državne himne.
Prije početka utakmice, igrače je na terenu dočekao spektakularan vatromet, dok je preko travnjaka bio raširen ogroman dres Argentine – s Mesijevim kultnim brojem 10 i natpisom “gracias” (hvala).
Deset minuta nakon početka utakmice, igra je nakratko prekinuta zbog još vatrometa, novih ovacija za Mesija i rukovanja sa svakim igračem Benina.
Nakon što se slavljenička atmosfera smirila, Mesi je, kao i obično, bio u središtu svih argentinskih napadačkih akcija; protivnički golman mu je odbranio dva slobodna udarca, dvaput je propustio sjajne prilike iz neposredne blizine gola, a u završnici susreta pogodio je i stativu.
IZVOR:bbc.com
