Na stadionu Riyadh Metropolitano danas je na rasporedu jedan od najvećih mečeva sezone u LaLigi — madridski derbi između Atlética i Real Madrida (16:15 sati). Ovaj susret nosi ogromnu težinu jer bi mogao definirati koji će od ova dva rivala ostati glavni izazivač FC Barceloni, koja na početku ove sezone djeluje nezadrživo i svoje utakmice rješava uvjerljivim pobjedama. S druge strane, timovi Diega Pabla Simeonea i Joséa Mourinha već su iskoristili dio svojih “kredita” na startu prvenstva, pa bi novi kiks za bilo koju ekipu značio ozbiljan korak unazad.
Status ekipa i borba na tabeli
Real Madrid u derbi ulazi sa 15 bodova, opterećen nedavnim porazom od Betisa te sumnjama u pogledu taktičke ravnoteže. Za Mourinha je ovo prvi prvenstveni derbi na Metropolitano stadionu, ali i prvi okršaj u zvaničnim utakmicama protiv Simeonea nakon čak dvanaest godina. Iako je Real u Ligi prvaka položio ispit protiv Intera, prvenstveni okršaj na Metropolitano stadionu predstavlja njihov prvi pravi test visoke kategorije u LaLigi.
Atlético ulazi u meč sa 13 bodova, nakon što je ispustio bodove protiv Villarreala i pretrpio teži poraz od Athletica na San Mamésu. Unatoč tome, Simeoneov tim želi iskoristiti domaći teren gdje je u proteklim godinama gradio autoritet i parirao gradskom rivalu.
Povrede i taktičke nedoumice
Oba trenera suočavaju se s kadrovskim problemima pred ovaj duel. Za Atlético Madrid van stroja su Sorloth i Pablo Barrios. Ipak, ključna vijest je povratak Juliána Álvareza. Ako argentinski napadač bude spreman od prve minute, postava će nalikovati onoj s meča protiv Liverpoola; u suprotnom, priliku dobija Jonathan David. Sa druge strane, u taboru Reala, Mourinho ne može računati na Ferlanda Mendyja, Édera Militãa i Rodryga. Glavna dilema u sredini terena jeste ko će igrati uz Fedea Valverdea — kandidati su Bernardo Silva, Eduardo Camavinga ili Aurélien Tchouaméni.
U redovima Reala posebno se prati forma Viníciusa Júniora, koji je daleko od svoje optimalne fizičke spremnosti. Nakon slabije izvedbe protiv Elchea, i sam Brazilac je na društvenim mrežama priznao da si ne smije dopustiti toliko grešaka.
Duhovi prošle sezone i “virus” iz Metropolitana
Povratak Real Madrida na Metropolitano budi sjećanja na prošlosezonski derbi (27. septembra), kada je ekipa pod vodstvom Xabija Alonsa pretrpjela težak poraz od 5:2. Iako je Real tada vodio sa 2:1, Atlético predvođen Juliánom Álvarezom napravio je preokret i razotkrio duboke strukturne slabosti rivala.
Taj meč bio je početak krize za Real Madrid. Mladi defanzivac Dean Huijsen, koji je sjajno započeo epizodu u klubu, nakon te utakmice pretrpio je nagli pad forme od kojeg se nije oporavio do kraja sezone. Ta utakmica je također razotkrila da veznom redu nedostaje autoritet za kontrolu utakmica te da je ekipa previše ovisna o Thibautu Courtoisu i Kylianu Mbappéu.
Na to su se nadovezali interni sukobi, kada je Fede Valverde morao pokriti poziciju desnog beka zbog povreda Carvajala i Trenta Alexander-Arnolda, a nakon utakmice javno je izrazio nezadovoljstvo tom ulogom. To je dovelo do toga da ga Alonso na narednoj utakmici ostavi na klupi. Mjesec dana kasnije, javni ispad Viníciusa prema Alonsu tokom El Clásica samo je potvrdio da je hemija u svlačionici narušena upravo od poraza na Metropolitano stadionu.
Ove sezone Mourinho ima zadatak zatvoriti ta stara poglavlja i poboljšati svoj dosadašnji omjer protiv Simeonea (koji trenutno iznosi tri pobjede Mourinha, dvije Simeonea i jedan remi).
Saga oko Juliána Álvareza i odnosi uprava
Pored dešavanja na terenu, derbi nosi i jaku vanfudbalsku dimenziju. Odnosi između klubova održavaju se isključivo zahvaljujući ličnom prijateljstvu i dijalogu dvojice predsjednika, Enriquea Cereza i Florentina Péreza.
Međutim, ti odnosi stavljeni su na kušnju ovog ljeta (9. juna), neposredno pred početak Svjetskog prvenstva. Florentino Pérez je usmeno ponudio 150 miliona eura za transfer Juliána Álvareza. Uprava Atléticos-a je ponudu glatko odbila i usmjerila Real na otkupnu klauzulu od 500 miliona eura, dajući do znanja da nema pregovora o prodaji igrača gradskom rivalu.
Cijeli slučaj izazvao je dodatne tenzije jer su u Atléticu smatrali da je Real u javnosti prekršio dogovor o načinu komunikacije ovog poteza, što su naknadno istakli i putem društvenih mreža. Real se nakon toga povukao, shvativši da je bilo kakva opcija pregovora s Atléticom zatvorena. Álvarez ostaje ključni adut Simeoneovog tima i očekuje se da u ovom derbiju potvrditi svoju profesionalnost i posvećenost crveno-bijelom dresu.
Današnji derbi na Metropolitano stadionu nije samo borba za tri boda u trci za Barcelonom, već i prilika za Real da dokaže da je prebolio prošlosezonske rane, te za Atlético da još jednom potvrdi svoj status neprikosnovenog domaćina.
Mogućih 11 Ateltico Madrida: Oblak; Llorente, Pubill, Romero, Hancko; Giuliano, Koke, Hjulmand, Baena; Kang-in Lee, Jonathan David
Mogućih 11 Real Madrida: Courtois; Dumfries, Konaté, Huijsen, Cucurella; Valverde, Bernardo Silva; Arda Güler, Bellingham, Vinicius; Mbappé.
