Maroko nastavlja da sanja na Svjetskom prvenstvu. Popularni “Lavovi sa Atlasa” eliminisali su Nizozemsku nakon dramatične serije penala i intenzivnih 120 minuta igre koji su završeni rezultatom 1:1. Cody Gakpo je doveo Holanđane u vodstvo, ali je Issa Diop u sudijskoj nadoknadi izjednačio i izborio produžetke. Nakon penal serije pune neizvjesnosti, promašaja, stativa i odbrana, Ismael Saibari je postigao odlučujući pogodak za plasman Maroka u osminu finala, gdje ih čeka Kanada.
Selektor Holandije Ronald Koeman promijenio je taktiku za prvu eliminacionu utakmicu, napustivši formaciju 4-3-3 iz grupne faze i prešavši na sistem 5-2-3, sa Van de Venom i Summervilleom u prvoj postavi. S druge strane, marokanski selektor Ouahbi zadržao je sastav koji se pokazao odličnim protiv Brazila, sa Saibarijem u napadu, Brahimom Diazom na desnom krilu te Bouaddijem i El Aynaouijem u veznom redu.
Utakmica u Monterreyu počela je opreznim pristupom Holandije, dok je Maroko od samog starta nametnuo čvrst ritam, agresivnost u duelima i brzu tranziciju preko Hakimija. Početak je bio izuzetno fizički zahtjevan, s mnogo oštrih startova i borbe za svaku loptu. Maroko je prve velike prilike imao oko 20. minute kada je El Aynaoui zaprijetio nakon kornera, a ubrzo nakon toga i Hakimi snažnim udarcem, ali je holandski golman Bart Verbruggen sjajno reagovao.
Nakon pauze za osvježenje, Holandija se povukla u defanzivni blok 5-4-1, dok je Maroko kontrolisao igru. Pred kraj prvog poluvremena i Holanđani su stvorili opasne situacije preko Brobbeya i Summervillea, a najbolju šansu propustio je Van de Ven u 44. minuti čiji je silovit udarac Bono odbranio vrhunskom intervencijom. Na odmor se otišlo bez golova, ali uz visok nivo tenzije na terenu.
U drugom poluvremenu Maroko je preuzeo potpunu inicijativu, predvođen raspoloženim Azzedineom Ounahijem koji je dirigovao igrom u fazi napada. Najbolju priliku propustio je Hakimi u 52. minuti kada je pogodio prečku. Marokanski pritisak trajao je skoro dvadeset minuta, primoravši Holandiju na paničnu odbranu u niskom bloku.
Međutim, Koeman je u 72. minuti povukao ključni potez uvođenjem Koopmeinersa i Weghorsta. Upravo je Weghorst nakon dugog ispucavanja golmana proslijedio loptu do Summervillea, koji je asistirao Gakpu za vodstvo Holandije od 1:0. Ipak, Maroko se nije predavao i nastavio je sa silovitim napadima, dok je Holandija pokušavala sačuvati prednost.
Zasluženo izjednačenje stiglo je u prvoj minuti sudijske nadoknade (90+1′). Talbi je uputio centaršut sa lijeve strane, a štoper Issa Diop, koji je u finišu meča prekomandovan u napad, glavom je postigao svoj prvijenac za reprezentaciju Maroka i odveo utakmicu u produžetke. Statistički podatak da je Maroko u drugom poluvremenu razmijenio preko 300 dodavanja naspram samo 60 holandskih najbolje je oslikavao stanje na terenu.
Na startu produžetaka Holandija je pokušala pritisnuti dugim loptama, ali je Maroko imao najbolju šansu u 96. minuti kada je Rahimi sjajnim lažnjakom izbacio čuvara, ali je Verbruggen nevjerovatnom odbranom podlakticom spasio svoju mrežu. Do kraja produžetaka umor je učinio svoje, te je putnik u osminu finala odlučen izvođenjem jedanaesteraca.
Penal serija donijela je apsolutnu dramu. Koopmeiners je pogodio za Holandiju, dok je El Aynaoui zatresao prečku za Maroko. Potom je Kluivert pogodio stativu, a Rahimi uz mnogo sreće izjednačio. Weghorst i Talbi su bili sigurni u narednim serijama, nakon čega su uslijedili promašaji Timbera (pored gola) i Hakimija (stativa). Kada je Bono odbranio udarac Summervilleu, odgovornost je preuzeo Saibari. Marokanski ofanzivac je zadržao smirenost, pogodio mrežu i odveo Maroko u narednu rundu takmičenja.
