Javne izjave Kyliana Mbappea, koje su ga pozicionirale kao “izabranog” kandidata za Zlatnu loptu, dok je njegovog saigrača Ousmanea Dembelea opisao kao “samo” talentovanog, izazvale su pravu buru u francuskom fudbalu. Dembele je brzo reagovao, naglašavajući svoj neprekidan trud i izjavljujući da, iako nikada nije bio “izabrani”, teškim radom je zaslužio priznanja poput Zlatne lopte i Lige šampiona – trofeje koje Mbappe još uvijek nema. Ovaj verbalni duel, objavljen u prestižnom France Footballu, brzo je eskalirao u javni sukob, stvarajući tenzije unutar francuske reprezentacije.
Francuska javnost, poznata po svojoj osjetljivosti na unutrašnje podjele u nacionalnom timu, strahuje od ponavljanja ranijih scenarija sukoba u svlačionici. Reakcija Ousmanea Dembelea, koji je inače rijetko komentarisao izjave saigrača, iznenadila je mnoge. Jerome Rothen, bivši reprezentativac i popularni TV komentator, tvrdi da Dembele Mbappeove izjave doživljava kao izdaju i da je “ozbiljno ljut”. Rothen predviđa da će ovaj incident podijeliti svlačionicu na dva klana, “Tim Dembele” i “Tim Mbappe”, ističući da je Dembele, za razliku od Mbappea, faktor jedinstva u timu. Mnogi igrači navodno ne razumiju Mbappeovo ponašanje i naginju ka “Timu Dembele”. Rothen slikovito predviđa da će se “zidovi tresti” kada se njih dvojica budu rukovali prilikom okupljanja reprezentacije.
Daniel Riolo, uticajni komentator RMC Sporta, dodaje da sukob nije slučajan i da u pozadini leži i finansijski interes. Zlatna lopta donosi novac i unosne ugovore, a menadžeri poput Mousse Sissokoa (koji zastupa Dembelea i druge francuske igrače) aktivno promovišu svoje igrače, koristeći medije za slanje poruka. Riolo upozorava na opasnost od manipulacije medija, dok menadžeri nastoje da kontrolišu publicitet u korist svojih klijenata. Dok se reprezentacija priprema za okupljanje, sumnje i podjele lebde u zraku, a francuski mediji pažljivo prate razvoj situacije, svjesni svoje uloge “sedme sile” koja može dodatno zaoštriti odnose.
