Mundijal 2026. su otvorili Meksiko i Južna Afrika. Meksiko je ušao u meč kao favorit, što zbog domaćeg terena, što zbog boljeg igračkog kadra. I već tokom intoniranja himni, vidjela se jaka želja za pobjedom u očima Meksikanaca, dok se na licima igrača iz Južne Afrike vidjela neka ukočenost. Tako nekako je izgledala i čitava utakmica. Domaćini su igrali i kreirali, dok je afrička reprezentacija večinom branila svoj gol, sa nekoliko isforsiranih polu-prilika.
Već u 9. minuti utakmice, vjervatno najbolji pojedinac meča, Julian Quinones, je poentirao tik unutar šesnaesterca. Treba istači da ni golman Bafane Bafane nije najbolje reagovao, jer mu je lopta prošla kroz noge. Devet minuta kasnije još jedan opasan šut igrača Al Qadsiaha. U 23. minuti meča, golman Meksika, Rangel, je loše reagovao, protivnički igrač uzeo loptu i centrirao, te moguće pogodio jednog od igrača u zelenom u ruku, ali VAR se nije javio. U 35. minuti se ponovo ukazuje aktivni Quinones koji sada centrira sa lijeve strane ali golman Južnoafričke Republike hvata loptu. Tek u 38. minuti gosti imaju prvi iole ozbiljan pokušaj, kada Foster puca glavom, ali pored gola. U 42. minuti dva dobra pokušaja Meksika, prvo Jimenez puca, ali golman brani, i onda nekoliko sekundi kasnije puca Quinones, lopta se odbija do nekog od njegovih suigrača koji dodaje loptu do Jimeneza, a ovaj laganim dodirom do Quinonesa koji snažnim udarcem pogađa stativu. Do kraja poluvremena Mbokazi je imao solidan šut iz daleka, ali je Rangel to lagano ukrotio.
Drugo poluvrijeme je bilo slabije od prvog, iako ni prvo nije bilo blistavo, uprkos još jednom golu i čak 3 crvena kartona. U 49. minuti Gutierrez izbija pred golmanskim prostorom, pomalo naivni Sithole ga kači i pravi faul. Automatski crveni. Bila je to dobra prilika za udarac iz slobodnog, ali Jimenez pogađa samo živi zid. I onda u 66. minuti utakmice vjerovatno najljepša akcija. Par pasova na sredini terena, izbacivanje Alvarada na desnoj strani, te centaršut koji dolazi do Jimeneza, koji nema problema sa realizacijom, 2:0. Do kraja meča samo su još dvije stvari vrijedne pomena, a to su po jedan crveni karton na obje strane. U 81. minuti ga dobija Zwane nakon intervencije VAR-a, gdje se jasno vidjela namjera udaranja protivnika, te crveni za Montesa u drugoj minuti sudijske nadoknade. Iako, u ovom slučaju, možda je i žuti bio dovoljan, ali ni crveni nije toliko nerealan.
Meksiko je definitivno bio bolji i zaslužio 3 boda. Bili su agilniji i motivisaniji od protivnika, te su jako dobro koristili prostor koji se otvarao iza leđa protivničke odbrane. Tu se posebno misli na Jimeneza, Gutierreza i Quinonesa. Vrijedi istači i da je Azteca bila popunjena velikim imenima fudbala, kao što je Roberto Baggio, David Silva, Carles Puyol, Roberto Carlos i još neki.
Meksiko za 8 dana igra protiv Južne Koreje u Guadalajari, dok Južna Afrika igra protiv Češke za 7 dana u Atalanti.
