FC Schalke 04 ima velika očekivanja od Mertcana Ayhana, no jedan od njihovih najtalentovanijih mladih igrača trenutno jedva dobija priliku za igru u Bundesligi. Iako je klub s njim potpisao ugovor do 2030. godine i računa na njega dugoročno, ovaj dvadesetogodišnji centralni defanzivac se pod vodstvom trenera Mirona Muslića nalazi u sjeni iskusnijih saigrača. U uvodna četiri kola odigrao je svega 29 minuta, što je značajan pad u odnosu na prošlu sezonu kada je u borbi za ulazak u viši rang upisao 29 nastupa.
Glavni razlog za njegov trenutni status na klupi jeste izuzetno jaka konkurencija u odbrani, gdje prednost imaju iskusni igrači poput Tima Beckera, Hasana Kurucaya, Nikole Katića i Maxija Wöbera. Uprkos tome, trener Muslić ne sumnja u njegov potencijal, ističući da je Ayhan mlad igrač pred kojim je budućnost, koji svakodnevno uči i fantastično napreduje. Muslić je izrazio i iznenađenje što Ayhan nije dobio veću minutažu tokom nedavnog okupljanja mlade reprezentacije Turske (U21), gdje je startao samo protiv Mađarske, naglasivši da na njega u budućnosti itekako ozbiljno računa.
Ipak, situacija se neće promijeniti preko noći, pa se očekuje da će i na predstojećem gostovanju protiv Freiburga utakmicu započeti s klupe za rezervne igrače. Za finansijski uzdrmani Schalke, Ayhan je od izuzetnog značaja ne samo na terenu, već i kao dio klupske strategije razvoja mladih igrača radi stvaranja nove tržišne vrijednosti, ali će za ostvarenje tog cilja ovom talentovanom fudbaleru u narednom periodu ipak biti potrebna redovna minutaža.
