Aktuelni prvaci, Arsenal, stižu na Anfield sa šest bodova prednosti u odnosu na Liverpool, ali na tom stadionu u ligi nisu slavili još od 2012. godine. Andoni Iraola je savladao Mikela Artetu tri puta u posljednja četiri međusobna susreta.
U svojoj najnovijoj kolumni za Sky Sports, Paul Merson ističe da Liverpool mora pobijediti Arsenal na Anfieldu u nedjelju kako bi ostao u konkurenciji za titulu prvaka Premier lige.
Iraola je ostvario tri pobjede protiv Artetinog Arsenala u posljednja četiri susreta dok je vodio Bournemouth, no trener “Redsa” je ranije ovog mjeseca izgubio svoj prvi veliki derbi na Anfieldu – onaj protiv Manchester Cityja.
Budući da Liverpool ima niz od pet uzastopnih pobjeda, a Arsenal je neporažen u posljednjih šest utakmica, Paul Merson govori o derbiju vikenda i zaključuje na početku.
“Ako Liverpool želi utrku za titulu, mora pobijediti Arsenal.”
Liverpool polako hvata pravi ritam, ali moraju pobijediti ove nedjelje ako žele ostati u utrci za naslov prvaka Premier lige. Ako ne pobijede, ostat će u zaostatku od najmanje šest bodova, a uz to ih još čeka i gostovanje na Emiratesu.
To bi značilo da očekujete od Arsenala da izgubi dvije utakmice, a da pritom vi ne izgubite nijednu. S obzirom na to da će Liverpool sigurno izgubiti još poneki meč ove sezone, to bi zapravo značilo da očekujete od Arsenala da do kraja sezone izgubi tri ili četiri utakmice. A to je zaista mnogo utakmica.
Istovremeno, za Liverpool je ovo utakmica u kojoj nikako ne smiju izgubiti, jer moraju ostati na pravom putu u borbi za mjesta koja vode u Ligu prvaka.
Ako Arsenal pobijedi Liverpool, to bi moglo značiti i kraj neizvjesnosti oko osvajanja titule u Premier ligi. Tada se čovjek zapita: ko ih uopće može pobijediti?
Ova nedjelja donosi jednu od svega tri ili četiri teške utakmice koje Arsenal ima u ovoj sezoni.
Tu spadaju gostovanja kod Manchester Cityja, Liverpoola i Chelseaja (kada je ovaj u dobroj formi), a tu su i ekipe poput Brightona i Brentforda – ako njih savladate, možete računati na to da će vam kasnije tokom sezone učiniti uslugu tako što će pobijediti vaše rivale.
Posljednji put kada je Arsenal u ligi slavio na gostovanju kod Liverpoola bilo je 2012. godine; nisam mogao vjerovati kada sam vidio taj podatak. Mikel Arteta je bio igrač Arsenala kada su posljednji put pobijedili na Anfieldu, a sada je on menadžer!
Zbog te historije, ovo je utakmica koju ni Arsenal ne smije izgubiti. Samo ne smiju dopustiti poraz. Ali, ako Arsenal pobijedi na Anfieldu, reakcija će biti: vau.
Kakav novembar čeka Arsenal! Pred njima je težak mjesec, koji se proteže i na početak decembra. Do 13. decembra znat ćemo hoće li Arsenal osvojiti Premier ligu. Jer postoji izreka: nakon teških utakmica dolaze one lakše. Ako Bukayo Saka bude povrijeđen u ovom periodu, njegov izostanak će se itekako osjetiti. Neki kažu da ne igra dobro, ali ja smatram da je on ključan za donošenje odluka – iz sedmice u sedmicu, on stalno donosi prave odluke na terenu.
Sada tu uskaču igrači poput Nonija Maduekea i Eberechija Ezea. Jedno je kada uskoče i odigraju nekoliko utakmica, pa onda pauziraju, ali kada od njih tražite da igraju šest do osam sedmica u kontinuitetu, to je pravi ispit. Tu bi se mogao pojaviti problem. Ali to bi za njih mogla biti dobra stvar. Znaju da će igrati, pa se mogu opustiti i pokazati šta znaju – a upravo to i želite, posebno kada je riječ o Ezeu.
Pogotovo sada, s obzirom na to da Maxa Dowmana čeka suspenzija.
Utakmica se igra na Anfield stadionu od 17:30 sati.
