Ako je brazilskom selektoru Carlu Ancelottiju trebao dokaz za ono što je izjavio u improvizovanoj novinarskoj sali u Miamiju, nije morao dugo tražiti. Samo nekoliko sati ranije, na sparnom i zagušljivom stadionu u Miami Gardensu, svako pojavljivanje zaboravljenog brazilskog asa izazvalo je potpunu histeriju i eksploziju oduševljenja navijača u prepoznatljivim žutim dresovima.
Prošlo je skoro tri godine otkako je Neymar posljednji put zaigrao za reprezentaciju. Na ovom Svjetskom prvenstvu on više nije prva zvijezda tima, ali mu se ipak ukazala nova prilika. Teška povreda koljena iz oktobra 2023. godine, kada je tokom kvalifikacija pokidao prednje ukrštene ligamente i meniskus, dugo ga je držala van terena, a dug oporavak i nedostatak utakmica dodatno su otežali situaciju. Ipak, ovaj 34-godišnjak je ponovo zablistao pod reflektorima u Miamiju, dok je selekcija Škotske ostala u sjeni njegove pojave.
Četiri gigantska ekrana na stadionu u Miamiju toliko su uočljiva da se vjerovatno vide i iz svemira, a huk sa tribina kada se na njima pojavilo Neymarovo ime uoči utakmice odluke u grupi C bio je zaglušujući. Dok je Vinicius Junior u prvom poluvremenu dvaput matirao Škote, a Matheus Cunha postigao i treći gol, stadionom su odjekivali aplauzi. Dio njih bio je usmjeren prema dešavanjima u Atlanti gdje je igrao Haiti, ali većina je bila rezervisana za bivšeg igrača Santosa. Možete samo zamisliti kakav je delirij nastao kada je skinuo marker za zagrijavanje i zakoračio na teren umjesto Cunhe.
Ancelotti je nakon pobjede izjavio da je Neymar dobio priliku jer je to svojim profesionalizmom i trudom tokom oporavka apsolutno zaslužio. Selektor vjeruje da Neymar svojim kvalitetom i dalje može pomoći ekipi na ovom prvenstvu, ističući da mu ne treba dodatni motiv kada nosi dres Brazila jer ga svi tu vole, te da i u 34. godini igra s istom strašću kao kad je bio dječak.
Iako su posao već završile nove nade Selecaa, iskusni fudbaler je u svojih 20 minuta na terenu pokazao da još uvijek posjeduje magiju. Imao je 24 dodira s loptom i jedan šut u okvir gola, što je sjajan učinak s obzirom na minutažu. Na kraju, sama statistika nije bila ni važna. Veliki ekrani su ga pratili i nakon utakmice dok je pozdravljao navijače i grlio svoju kćerkicu na tribinama. Bio je to povratak heroja u trenutku kada Brazil očajnički žudi za velikim uspjehom.
Petostruki svjetski prvaci čekaju na titulu još od 2002. godine, a posljednji trofej podigli su 2019. na Copa Americi. Pod vodstvom Ancelottija ekipa je igrala promjenjivo, bilježeći neuspjehe protiv rivala poput Argentine, Francuske i Maroka. Ipak, protiv indisponirane Škotske pokazali su svoju prepoznatljivu lepršavost i nemilosrdnost. Navijači su napuštali stadion slaveći prolazak na prvo mjesto u grupi, ali i povratak svog otpisanog idola.
Jedan od navijača je nakon meča prokomentarisao da se Pele, sa tri osvojena Svjetska prvenstva, ne može porediti ni sa kim, ali da bi se Neymar, ukoliko osvoji Mundijal, mogao naći u istom rangu sa Ronaldom i Ronaldinhom. Podsjetio je na Neymarovu ključnu ulogu u osvajanju historijskog olimpijskog zlata na Maracani 2016. godine, ali je naglasio da je Svjetsko prvenstvo ono što im zaista treba za šestu zvjezdicu na dresu. Zaključio je da Neymar i dalje ima moć da unese ljepotu u igru i da protivnici moraju poštovati ono što on jeste i što je bio, jer će u suprotnom kazniti svaku njihovu grešku.
