Legendarni Paolo Maldini, bivši direktor Milana, nedavno je prekinuo dugotrajnu tišinu, otkrivajući šokantne detalje o svojoj ostavci i ambicioznom planu koji je mogao revolucionirati italijanski nogomet. U epicentru tog plana bilo je ime koje odjekuje svjetskim nogometom: Pep Guardiola. Maldini tvrdi da je donedavni strateg Manchester Citya bio “izuzetno blizu” preuzimanja kormila italijanske reprezentacije.
Prema Maldinijevim riječima, Guardiola nije samo saslušao ponudu, već se i duboko angažovao u projekat. “Sa Guardiolom smo analizirali igrački kadar, od U-17 selekcije pa naviše”, izjavio je Maldini, dodajući da je katalonski stručnjak čak “počeo ispisivati postave”. Novac nije bio prepreka; Guardiola je navodno rekao: “Dajte mi euro manje nego što je zarađivao posljednji selektor i spreman sam.” Odbijanje, kako objašnjava Maldini, nije bilo zbog finansija, već zbog iscrpljenosti nakon decenije provedene u Premier ligi i nedavne operacije leđa. “Bio je umoran nakon deset iscrpljujućih godina u Premier ligi”, pojasnio je Maldini.
Maldinijeva ostavka proizašla je iz dubokog sukoba sa predsjednikom Italijanskog nogometnog saveza (FIGC), Malagòom. “Malagò nije poštovao dogovore”, kategoričan je Maldini. Početni sporazum predviđao je da je izbor selektora njegova odgovornost, no predsjednik je kasnije promijenio pravila, insistirajući da on donosi konačnu odluku. Takav razvoj događaja bio je “neprihvatljiv” za bivšeg igrača. Maldini je jasno poručio: “Ako odbrana moje funkcije i preuzimanje odgovornosti znači biti beskompromisan, onda jesam beskompromisan.”
Nakon što je Guardiola otpao, Maldinijev izbor pao je na Andreu Pirla, kojeg je smatrao “idealnim selektorom”. Malagò je, međutim, odbio Pirla, kao i De Rossija i Grossa, dok Thiago Motta “nikada nije bio među našim opcijama”. Maldini je odbacio optužbe o Pirlovom nedostatku iskustva, pitajući retorički: “Kakav su životopis imali posljednja dva svjetska prvaka, Scaloni i De la Fuente?” Također, oštro je osudio kontroverzu oko Pirlove povezanosti sa kladioničarskom kompanijom kao “izgovor”.
Maldini je iznio i porazan dijagnostički pregled stanja italijanskog nogometa, tvrdeći da je “izgubio konkurentnost”. Smatra da je problem sistemski: “Više nismo sposobni stvarati talentirane igrače. Nešto ne funkcionira na sistemskom nivou.” Kritikovao je pretjeranu taktičku opsesiju u mlađim kategorijama, loše stanje stadiona i nedostatak kvalitete igre.
Njegov ambiciozni projekat, nazvan “Pakt za reprezentacije”, zahtijevao je dugoročnu viziju od osam do deset godina. Cilj je bio obavezna ulaganja u omladinske pogone i promjena mentaliteta s prioritetom na tehniku iznad taktike, po uzoru na Milan Silvija Berlusconija. “Imao sam san: učiniti nešto za buduće generacije i izgraditi konkurentnu Italiju. Prekinut san, ali dragocjen”, zaključio je Maldini s gorčinom, inspirisan transformacijom koju je Cruyff vodio u Španiji.
