Nakon teškog poraza od Engleske rezultatom 0:7, što je ujedno i najteži poraz u historiji hrvatske reprezentacije, selektor Slaven Bilić nije krio svoje razočaranje i tugu na konferenciji za medije. Vidno potresen, Bilić je priznao da mu je izuzetno teško pronaći pozitivne riječi nakon ovakvog debakla, naglasivši da je i njemu i igračima najteže prihvatiti ovakav ishod, te da osjeća žaljenje prema djeci koja su došla podržati tim.
Bilić je istakao apsolutnu nadmoć Engleza od prve minute, opisujući ih kao kvalitetnije, brže i agresivnije u svakom segmentu igre. “Oni su nas gazili od prve minute”, rekao je, dodajući da je s vremenom opao i kolektivni voljni moment te fokus njegovog tima. Priznao je da je ovo bio “kolektivni blackout” i da su bili “nedorasli” protivniku, te da nije imao odgovor na pitanje o nemoći svoje ekipe, preuzimajući punu odgovornost.
Otkrio je i šta je poručio igračima na poluvremenu, kada je rezultat već bio katastrofalan. “Rekao sam im da ne očekujem nikakav preokret, da bih odmah potpisao 0:4 na kraju utakmice. Jedini zadatak im je bio da se saberu, pokažu karakter i zajedništvo, te da ne dozvole još više golova. Bilo je teško podići ih da preokrenu nešto”, izjavio je Bilić.
Uprkos teškom udarcu, Bilić je naglasio važnost pokazivanja karaktera i zajedništva u narednom periodu, posebno pred predstojeću utakmicu protiv Španije. “Sami smo se doveli u ovu situaciju i sada moramo pokazati jesmo li ili nismo. Znam da jesmo, ali neće biti lako. Pred nama je utakmica koja traži iskupljenje”, zaključio je selektor.
S druge strane, selektor Engleske, Thomas Tuchel, bio je oduševljen pobjedom, opisujući je kao “fantastičnu i čudesnu”. Pohvalio je svoju ekipu za vrhunski nivo igre od prve do posljednje minute, ističući kvalitetu, fokus i poniznost igrača, čak i nakon ubjedljivog vodstva. Tuchel je naglasio da je ovo bio “pravi način za ići dalje” nakon razočaranja sa Svjetskog prvenstva, te da je utakmica pokazala da su se svi dijelovi slagalice savršeno posložili za njegov tim.
Kapiten reprezentacije, Luka Modrić, nije krio svoje duboko razočaranje i osjećaj srama nakon šokantnog poraza rezultatom 0:7. U emotivnoj izjavi poslije utakmice, Modrić je naglasio da, iako je dio tima već dvije decenije, prvi put osjeća ovakvu vrstu srama. Kritikovao je nedostatak borbenosti, agresivnosti i zajedništva na terenu, ističući da je neprihvatljivo izgubiti na takav način i ‘prosipati’ teško stečeni ugled.
‘Teško je pronaći objašnjenje za ovakvu predstavu, bez duela, faulova, agresivnosti, zajedništva…’, rekao je Modrić, dodajući da su izgledali kao da igraju s četiri ili pet igrača manje. Pozvao je na zajedništvo umjesto traženja krivaca, podsjećajući da su se i ranije vraćali iz težih situacija. Naglasio je važnost pokazivanja ‘pravog lica’ tima u narednim susretima, s inatom, ponosom i željom.
Modrić se izvinio navijačima, izrazivši nadu da će podrška u Splitu biti snažna te da će igrači uzvratiti borbenošću i ‘fajterskim’ duhom koji ih je oduvijek krasio. Otkrio je i da nakon utakmice nije bilo razgovora u svlačionici, s obzirom na ‘vruće glave’.
