Nogometna reprezentacija Srbije doživjela je pravi debakl u prijateljskom susretu protiv Zelenortskih Ostrva u Lisabonu, izgubivši rezultatom 3:0. Ovaj poraz predstavlja kulminaciju niza loših događaja koji prate ekipu od početka junskog okupljanja, potvrđujući tako Marfijev zakon da ‘sve što može poći naopako – poći će naopako’.
Iako je selektor Veljko Paunović bio primoran da izvede kombinovani tim, sastavljen uglavnom od ‘drugopozivaca’ i igrača bez standardne minutaže, bez udarnih igala, prikazana igra bila je izuzetno loša i nemoćna. ‘Orlovi’ su na terenu djelovali izgubljeno protiv afričke selekcije koja se priprema za svoj debitantski nastup na Svjetskom prvenstvu. Fudbalerima Srbije lopta je bila neprijatelj: katastrofalni prijemi, neprecizni pasovi, loše kretnje i potpuno nerazumijevanje na terenu obilježili su utakmicu. Taktički propusti bili su evidentni, a sva tri gola Zelenortska Ostrva postigla su iz akcija unutar šesnaesterca. Ovaj poraz, iako selektor Paunović nije isključivi krivac, čini ga najvećim gubitnikom. Ključni igrači su mu okrenuli leđa u neočekivanom trenutku, a junski termin je protraćen bez adekvatne generalne probe za Ligu nacija. Nijedan pozitivan utisak, nijedan pojedinac ni detalj ne mogu se izdvojiti kao dobitak za buduće izazove.
Umjesto toga, tenzična atmosfera oko reprezentacije samo se dodatno produbila, i to tri mjeseca prije ključnog susreta sa Grčkom u Ligi nacija. Predstoji put u Meksiko na megdan još jačem protivniku, na nadmorskoj visini gdje je disanje otežano, što ne sluti na optimistične vijesti iz Toluke. Prvo poluvrijeme u Lisabonu bilo je posebno loše, obilježeno nervozom i nedostatkom igre, dok je u drugom dijelu, nakon brojnih izmjena, Srbija nakratko pokazala živost, čak i pogodivši stativu, prije nego što je uslijedio novi potop s dva brza gola Zelenortskih Ostrva za konačnih 3:0.
