Nova sezona Europa Lige zvanično je otvorena sinoćnjim prvim utakmicama, donoseći odmah na startu prepoznatljivi evropski dinamični fudbal, visoke uloge i pregršt uzbuđenja. Klubovi širom kontinenta istrčali su na teren s jasnim ciljem da već u uvodnim kolima osiguraju važan bodovni saldo i postave čvrste temelje za nastavak takmičenja. Prvo kolo ponudilo je taktičko nadmudrivanje, ali i napadačku odvažnost koja nagovještava izuzetno neizvjesnu i kvalitetnu evropsku jesen.
Ljubitelji fudbala imali su priliku uživati u sadržajnim duelima u kojima iznenađenja, preokreta i efektnih pogodaka nije nedostajalo. Dok su pojedini favoriti opravdali očekivanja i rutinski upisali prve pobjede, drugi su se suočili s neočekivanim otporom i pokleknuli već na prvom koraku. Ovakav start dodatno je podigao temperaturu i jasno dao do znanja da u ovogodišnjem izdanju Europa Lige ne postoji prostor za opuštanje niti sigurne bodove.
U nastavku donosimo sažetke svih 9 susreta:
AC Milan – Benfica 0:2 (0:1)
U okršaju dva velikana koji zajedno imaju devet titula prvaka Evrope, oba trenera su iznenadila kombinovanim sastavima. Benfica je odmarala većinu prvotimaca zbog predstojećeg derbija protiv Porta, dok je trener Milana Ruben Amorim eksperimentisao sa sastavom (Luka Modrić je presjedio meč na klupi). Gosti su poveli u 16. minuti golom Dodia Lukebakija sa ivice kaznenog prostora, a konačnih 0:2 postavio je Kaminski početkom drugog poluvremena na asistenciju El Karuanija. Milan je djelovao potpuno bezidejno, pretrpjevši četvrti domaći poraz u posljednjih šest mečeva od aprila, dok je Benfica upisala svoju prvu historijsku pobjedu nad Milanom u sedmom međusobnom duelu.
Ararat-Armenia – Sparta Prag 1:4 (0:2)
Domaći navijači u Yerevanu razvili su transparent “Niko nam ne može zabraniti da sanjamo”, ali ih je Sparta brzo prizemljila. Iako je Ararat propustio dvije velike prilike na samom startu, norveški štoper Guddal je u rasponu od dvije minute (20′ i 22′) postigao dva gola nakon prekida i donio Češkim predstavnicima mirnu prednost. U drugom poluvremenu Mercado je povisio na 3:0. Bruno Wilson je smanjio na 1:3 nakon prekida, ali je sve dileme oko pobjednika razriješio rezervista Vydra glavom u završnici utakmice za ubedljivih 4:1.
Omonia Nicosia – Celta Vigo 1:0 (0:0)
Celta nastavlja sa skromnim izdanjima na startu sezone. U kombinovanom sastavu, tim iz Galicije je imao veći posjed i kontrolu u Kipru, ali su domaći bili znatno opasniji preko brzonogog Ewandra, dok je golman Radu spasavao Celtu fantastičnim odbranama u prvom dijelu. Celti je u 68. minuti poništen pogodak Durána zbog milimetarskog ofsajda. Kada se činilo da meč ide ka remiju bez golova, štoper Omonije Balkovec je u 88. minuti uputio neočekivan i spektakularan udarac iskosa s lijeve strane koji je završio u samim rašljama za pobjedu domaćina.
Sturm Graz – Stade Rennais 0:0
Rennes se nakon tri godine vratio u europska takmičenja, ali nije uspio opravdati ulogu favorita u Austriji. Već u 8. minuti poništen je gol Thomassona zbog igranja rukom, dok je na drugoj strani Kolleru poništen pogodak zbog ofsajda. Napadač Rennesa Lepaul promašio je nekoliko izglednih prilika, a domaći su u finišu meča mogli i do sva tri boda, no golman Brice Samba je odličnim intervencijama sačuvao mrežu Francuza. Utakmica je završena bez pogodaka, čime Bretonci ne mogu biti u potpunosti zadovoljni.
RSC Anderlecht – Olympique Lyon 1:2 (0:2)
Uprkos tome što je trener Paulo Fonseca napravio čak 8 izmjena u sastavu, Lyon je upisao važnu pobjedu na gostovanju u Briselu. Lyon je poveo u 8. minuti preko 20-godišnjeg Danca Narteya, da bi u 22. minuti udarac pojačanja Nakamure nesretno skrenuo Llansana u sopstvenu mrežu za 0:2. U drugom poluvremenu Openda je pogodio stativu za Lyon, nakon čega je Anderlecht preuzeo inicijativu i smanjio na 1:2 preko Cvetkovića u 61. minuti nakon greške Clintona Mate. Ipak, Lyon je uspio izdržati pritisak do kraja i odnijeti sva tri boda.
Hapoel Be’er Sheva – Dinamo Zagreb 0:0
Dinamo je odigrao skromnu i anemičnu utakmicu na neutralnom terenu u Bukureštu. Trener Mario Kovačević promijenio je sastav, ali “Modri” nisu stvorili pravu priliku. Dodatni udarac za Dinamo bila je povreda Lukasa Kačavende u prvom poluvremenu. izraelci su dominirali posjedom (64%) i stvorili nekoliko odličnih šansi – Forson je pogodio stativu, dok je golman Kotarski u nekoliko navrata spasavao Zagrepčane. Dinamo je ostao zbijen u niskoj zoni i na kraju se morao zadovoljiti jednim bodom.
Olympiakos – Jagiellonia Białystok 2:1 (1:1)
Poljski šampion je debitovao u Europskoj ligi šokantnim vodstvom u 20. minuti – nakon kardinalne greške golmana Ortege, Kajetan Szmyt je pogodio za 0:1 i utišao vruću atmosferu u Pireju. Međutim, Olympiakos je izjednačio u 43. minuti preko Gonzáleza, koji je pospremio odbijanac nakon još jednog opasnog kornera. U drugom poluvremenu Grci su potpuno dominirali (odnos udaraca 23:4), a potpuni preokret i pobjedu od 2:1 donio je Ukrajinac Roman Yaremchuk sjajnim udarcem glavom u 84. minuti.
Bayer Leverkusen – Celje 2:0 (1:0)
Trener “Apotekara” Carles Martinez napravio je šest izmjena u odnosu na prvenstveni meč, ali je Leverkusen opravdao ulogu favorita protiv slovenskog šampiona. Domaći su poveli u 16. minuti kada je Sešlar nesretno skrenuo ubačaj Aleixa Garcije u sopstvenu mrežu. Celje je imalo dvije odlične šanse preko Verbiča i Kučysa, ali je golman Flekken bio siguran. Pobjedu i konačnih 2:0 za Bayer potvrdio je Medina u 74. minuti snažnim volej udarcem nakon kornera.
Sunderland – AZ Alkmaar 1:0 (0:0)
Sunderland je pobjedom otvorio povratak na evropsku scenu u prvom kolu Europske lige, iako je trener Régis Le Bris rotirao sastav zbog predstojećeg prvenstvenog okršaja s Manchester Cityem. Domaći su dominirali i stvorili veliki broj prilika, ali su se propisno ispromašivali — Le Fée je pogodio stativu, dok su Isidor, Hume i Mukiele propustili izgledne šanse. Trenutak odluke dogodio se u drugom poluvremenu kada je igrač utakmice, Enzo Le Fée, izborio jedanaesterac nakon prekršaja Patatija i sam ga rutinski pretvorio u pogodak za 1:0. Gosti iz Holandije, predvođeni opasnim Smitom i Daalom, imali su svoje šanse i primorali Sunderland na grčevitu odbranu u posljednjih 10 minuta, no Kapiten Granit Xhaka i njegovi saigrači uspjeli su sačuvati minimalnu prednost i upisati prva tri boda.
