Novi selektor češke nogometne reprezentacije, Španac Santi Denia, u intervjuu za list “Marca” najavio je napad na pobjedu protiv Hrvatske na otvaranju Lige nacija. Kao prvi stranac na klupi Češke, 52-godišnji stručnjak susreće se s velikim izazovom u izuzetno teškoj grupi u kojoj su još Engleska i Španija. Naglasio je da je ekipa potpuno fokusirana isključivo na predstojeći meč s Hrvatskom pred domaćim navijačima, bez razmišljanja o narednim protivnicima, jer im je cilj postepeno podizanje forme.
Denia je u svojoj trenerskoj karijeri ostvario značajne uspjehe s mlađim selekcijama Španije, s kojima je 2024. godine osvojio zlatnu olimpijsku medalju, nakon čega je vodio katarsku Al-Shahaniju. Nakon pola godine pauze, angažman u Češkoj dogovorio je na preporuku nekadašnjeg saigrača iz Atlético Madrida, Radeka Bejbla, koji je sada dio njegovog stručnog štaba. Presudni razgovori vođeni su s predsjednikom saveza tokom finala Svjetskog prvenstva u New Yorku, te s direktorom Pavelom Nedvědom u Pragu, gdje je Denia predstavio svoju viziju razvoja tima zasnovanu na španskima iskustvima, a u stručni štab doveo je i svoje sunarodnjake.
Po dolasku na funkciju, Denia se suočio s otkazima ključnih igrača. Napadač Patrik Schick odbio je njegov poziv da ostane u reprezentaciji, što je novi selektor prihvatio uz poštovanje, a nastup za nacionalni tim odbili su i Tomaš Holeš, Petr Ševčik te Vladimir Darida. Denia je priznao da mu je takve odluke teško razumjeti iz španske perspektive, gdje igrači žele nastupati za reprezentaciju i u kasnim tridesetim godinama. S tim u vezi, posebno je pohvalio 41-godišnjeg hrvatskog kapitena Luku Modrića, istaknuvši ga kao vrhunski primjer profesionalizma, kvaliteta i strasti prema nogometu za cijeli svijet.
