Promjena trenera u Espanyolu donijela je očekivani preokret, potvrđujući nogometnu izreku o ‘novom treneru i sigurnoj pobjedi’. Privremeni strateg Sergio García uspješno je vodio ekipu do trijumfa na ‘La Ceramici’, gdje je Villarreal platio ceh minimalnim porazom (0:1) golom Cabrere. Novi trener Eder Sarabia, prisutan na tribinama, pažljivo je pratio dešavanja, svjedočeći buđenju tima kojem je bila potrebna efikasna intervencija da se vrati u život.
Posjeta ekipi Iniga Pereza pokazala se kao idealna prilika za goste. Zvuči neobično, ali ‘La Ceramica’ je ove sezone postala laka meta za protivnike. U pet dosadašnjih utakmica, ‘Žuta podmornica’ je pretrpjela tri poraza, izgubivši čak 11 od mogućih 15 bodova, što je nedopustivo za tim s europskim ambicijama.
Espanyol je u meč unio više srca, namjere i odlučnosti. Tim Sergija Garcíje odigrao je kompletnu partiju, dok je Villarreal ponovo djelovao nedorečeno, kao i mnogo puta ove sezone. Igra im je bila isprekidana, s malo ritma u mnogim fazama, a izostao je igrač koji bi preuzeo ofanzivni teret. Ta uloga, koju je obično imao Gerard Moreno, nestala je već nakon petnaestak minuta kada je napadač doživio novu mišićnu povredu, oživljavajući najgore noćne more.
Čak ni posjed lopte, koji je inače zaštitni znak ‘Žute podmornice’, nije poslužio kao oružje. Ekipa Iniga Pereza nije uspjela uspostaviti kontinuitet u igri, s malo tranzicija i bez jasne dominacije na terenu. Samo nekoliko dobrih poteza Sergija Cardone nakratko je uzdrmalo odbranu Espanyola.
Ekipa Sergija Garcíje postepeno je preuzimala inicijativu, najavivši pogodak koji je Robertu ispravno poništen zbog prekršaja nad Pauom Navarrom. Sljedeći napad bio je presudan za katalonski tim. Precizan centaršut Javija Hernandeza i instinktivna završnica Cabrere potvrdili su katastrofu za ‘Žutu podmornicu’, koja je bila pogođena i potopljena.
Uvođenje svježih snaga poput Ayozea i Oluwaseyija nije promijenilo tok utakmice. Dok su Pepe i Buchanan nizali neuspjele pokušaje, Espanyol je briljirao u defanzivi, predvođen izvanrednim Drkušićem. Zajedno s Fortunom, ugasili su sve, pa i one najslabije, pokušaje Villarreala u završnici susreta.
Požar je sada na ‘La Cerámici’, gdje svaki gostujući tim ostavlja ekipu Iniga Pereza u očajnom stanju. A za samo četiri dana stiže PSG.
