U jeku uzbuđenja Svjetskog prvenstva, dok reflektori najčešće prate superzvijezde poput Laminea Yamala, španska reprezentacija iznjedrila je neočekivanog heroja: Mikela Oyarzabala. Iako možda nije najzvučnije ime u svijetu fudbala, 29-godišnji napadač Real Sociedada postao je ključna figura za Furiju, posebno nakon što je s dva pogotka deklasirao Austriju rezultatom 3:0. Ovom pobjedom Španija je osigurala prolaz u osminu finala i ostvarila prvu pobjedu u nokaut fazi nakon punih 16 godina.
Oyarzabalov povratak u životnu formu posebno je impresivan s obzirom na tešku povredu ukrštenih ligamenata koljena koja ga je udaljila sa Svjetskog prvenstva 2022. Od oporavka, bilježi fenomenalan niz od 17 golova u posljednjih 16 reprezentativnih nastupa, od čega su četiri postignuta na ovom turniru. Bivši španski reprezentativac David Villa ističe da je Oyarzabal “jedan od najboljih napadača u Španiji”, ali mu nedostatak nastupa u Ligi prvaka, igrajući za Real Sociedad, smanjuje međunarodnu prepoznatljivost. Ipak, unutar španskih fudbalskih krugova, njegov kvalitet je neupitan.
Oyarzabal, rijedak primjer “igrača jednog kluba”, sada briljira u centralnoj napadačkoj ulozi, što mu savršeno odgovara. Njegova urođena sposobnost da “nanjuši gol”, kako sam kaže, razvijena je još u djetinjstvu dok se bavio hokejem. Prisustvo talentovanog Laminea Yamala na terenu, koji na sebe privlači pažnju protivničkih odbrana, dodatno otvara prostor Oyarzabalu da iskoristi svoju golgetersku intuiciju i preciznost.
Španija, kao aktuelni evropski prvak, demonstrira izuzetnu snagu na ovom prvenstvu. Nakon sporijeg starta i iznenađujućeg remija protiv debitanata Zelenortskih Ostrva, ekipa je postajala sve dominantnija. Trenutno su u nizu od 34 utakmice bez poraza, a pobjedom u četvrtfinalu izjednačili bi rekord od 35. Sa osam postignutih golova i nijednim primljenim, Španija se nameće kao ozbiljan kandidat za titulu prvaka svijeta. Predstoji im težak izazov protiv Portugala, ali ekipa pokazuje da ima još mnogo toga za ponuditi, a Mikel Oyarzabal je, bez sumnje, njen tihi, ali smrtonosni adut.
