Grčka je očitala fudbalsku lekciju Srbiji i sjajnim preokretom u sudijskoj nadoknadi ostvarila veliku pobjedu u borbi za treće mjesto Lige nacija – 1:2.
Gosti su pritiskali još od 4. minute, kada su primili gol, ali se nisu predavali. Preuzeli su potpunu kontrolu nad igrom i očitovali lekciju “Orlovima”. Već u prvom kolu Srbija je u bodovnom minusu, a uskoro im u goste stiže Nizozemska.
Veljko Paunović zaista nema čime biti zadovoljan nakon svog debija u Beogradu. Srbija je djelovala bezidejno, teško je dolazila do lopte i lako je gubila, često se uzdajući u duge lopte kako bi se oslobodila pritiska. To nije donijelo ništa dobro, osim što je dalo dodatni zamah Grčkoj, koja je na kraju stigla do zaslužene i izuzetno važne pobjede.
Međutim, ovakav ishod teško da koga iznenađuje. Srpska sportska javnost već je ranije naglašavala da je ovaj sastav prilično skroman te da reprezentacija dugo nije bila slabija, dok je Grčka u velikom usponu s izuzetno talentovanom generacijom. Utakmica je u potpunosti oslikala stanje u obje ekipe. Gosti su diktirali tempo, s lakoćom dolazili pred protivnički šesnaesterac i nadigrali domaćina u svim segmentima: posjedu, udarcima, stvorenim šansama i na kraju – golovima.
Taman kada se činilo da će Srbija sačuvati barem bod, uslijedila je brza akcija gostiju po lijevoj strani i centaršut na peterac, gdje je Douvikas kaznio nesmotrenost domaće odbrane za konačnih 1:2 i potpuni krah.
A sve je počelo idealno, akcijom iz najboljih dana ove generacije. Sergej je vanjskim dijelom stopala proigrao Tadića, a kapiten je poslao loptu na drugu stativu, odakle je Živković pogodio za 1:0. Činilo se da je tim dobio priželjkivanu kreaciju već na samom startu, dok je iskusni Živković postigao tek svoj drugi pogodak za reprezentaciju.
Umjesto da im vodeći gol da krila, uslijedili su problemi. Primljeni pogodak uopšte nije poremetio Grke, koji su preuzeli potpunu inicijativu i narednih dvadeset minuta dominirali ispred šesnaesterca Srbije. Odmah u sljedećem napadu pogodili su stativu nakon loše procjene Simića, a potom su redali centaršut i povratne lopte, uz dvije velike prilike koje su promašili Karetsas i Kostoulas.
Srbiji je trebalo pola sata da se poveže s loptom i odmah je stvorila veliku šansu, ali je Jović promašio s pet metara. Moglo se tada riješiti pitanje pobjednika, ali je moglo biti pogodaka i u mreži domaćina.
Na poluvremenu je Paunović umjesto Cvetkovića uveo Lukića kako bi učvrstio vezni red, ali se dešavanja na terenu nisu bitnije promijenila. Grčka je i dalje imala loptu i prijetila, dok je Srbija izuzetno rijetko uspijevala organizovati smislenu akciju.
Ono što se dalo naslutiti dogodilo se u 74. minuti, kada je ispala kompletna odbrana Srbije, a Tzolis ostao usamljen i rutinski pogodio za izjednačenje.
U 90. minuti Srbija je umalo ponovo povela: Joveljić je s distance pogodio stativu, a Lukić iz neposredne blizine glavom pucao pravo u golmana. Odmah nakon toga uslijedio je hladan tuš na drugoj strani – nokaut i veliko slavlje gostujućih navijača na polupraznom stadionu.
