U okviru trećeg kola A Lige nacija, fudbalska reprezentacija Belgije savladala je Tursku na stadionu Maurice Dufrasne u Liegeu u utakmici punoj tempa i uzbudljivih prilika na obje strane. Iako konačni rezultat sugeriše ubjedljivu i rutinsku pobjedu domaćina, dešavanja na terenu oslikavaju znatno ravnopravniju borbu u kojoj je presudila individualna klasa belgijskih zvijezda i neefikasnost turskog napada.
Junak trijumfa Belgije bio je maestralni Kevin De Bruyne. Već u 10. minuti, nakon kombinacije s Lukebakijom i sjajnog driblinga, De Bruyne je doveo svoju ekipu u vodstvo. Turska je odgovorila otvorenom igrom i stvorila nekoliko ozbiljnih prilika — Arda Güler i Merih Demiral bili su blizu izjednačenja, ali je mladi belgijski golman Senne Lammens ostao nessavladan.
U drugom poluvremenu nastavila se dinamična igra, koju su belgijski mediji opisali kao “ping-pong fudbal”. Prednost Belgije udvostručio je De Bruyne u 59. minuti prekrasnim udarcem van šesnaesterca u same rašlje. Tačku na utakmicu stavio je rezerwista Romelu Lukaku u 76. minuti na asistenciju De Ketelaerea, postigavši svoj 94. pogodak u dresu reprezentacije.
Uprkos uvjerljivoj pobjedi, u taboru Belgije prisutna je doza opreza. Selektor Mark van Bommel pohvalio je magiju Kevina De Bruynea, ali je naglasio da se ekipa ne smije slijepo voditi rezultatom 3:0, jer su pretrpjeli previše jeftinih gubitaka lopte i Turskoj dozvolili čak 23 udarca prema golu. Dodatni problem za Belgijance predstavljaju žuti kartoni koje su dobili De Bruyne i kapiten Youri Tielemans, zbog čega će propustiti naredni okršaj protiv Francuske.
S druge strane, u turskoj javnosti i medijima zavladala je atmosfera velikog razočarenja. Nakon tri odigrana kola, Turska je i dalje bez osvojenih bodova na dnu tabele. Vodeći turski sportski listovi i analitičari ocjenjuju da reprezentacija trenutno podsjeća na “dramatičnu sapunicu” bez jasnog koncepta te otvoreno pozivaju selektora Vincenza Montellu na ostavku, poručujući mu da je najpametnije da se povuče dok još postoje pozitivne uspomene iz prošlosti.
Dodatnu glavobolju za Tursku predstavljaju suspenzije Arde Gülera i Barışa Alpera Yılmaza, koji zbog kartona neće moći igrati u predstojećem meču protiv Italije.
Uprkos žestokim kritikama i zvižducima navijača, Montella je na konferenciji za medije odbacio optužbe i poručio da ne razmišlja o odlasku. Italijanski stručnjak je istakao da je statistika bila ujednačena, da je Turska imala više ulazaka u protivnički šesnaesterac te da su na konačan ishod uticali izostanci povrijeđenih nosilaca igre i nedostatak mirnoće u završnici. Montella je zaključio da je takmičenje u elitnoj A Ligi nacija dragocjeno iskustvo za proces sazrijevanja ekipe uoči narednih izazova.
