UEFA je potvrdila da igračima koji prekrivaju usta tokom sukoba s protivnicima neće biti pokazivani crveni kartoni u njenim takmičenjima. Krovna kuća evropskog fudbala odlučila je da neće primjenjivati ovo pravilo u Ligi prvaka, Evropskoj ligi i Konferencijskoj ligi.
Ova tema je dospjela u centar pažnje u februaru kada je krilni igrač Benfice Gianluca Prestianni podigao dres preko usta dok je razgovarao s Viniciusom Juniorom iz Real Madrida tokom utakmice Lige prvaka. Argentinski internacionalac je tada optužen za rasističko vrijeđanje i privremeno suspendovan na jedan meč. Nakon istrage, Uefa ga je proglasila krivim za homofobno ponašanje i kaznila sa šest utakmica suspenzije, od kojih su tri uslovne.
Pravilo o dodjeljivanju crvenog kartona za ovaj potez osmislio je predsjednik FIFA-e Gianni Infantino, koji je želio uvesti mjeru s “odvraćajućim efektom” za Svjetsko prvenstvo, a Međunarodni odbor fudbalskih saveza (IFAB) odobrio ga je u aprilu. Paragvajac Miguel Almiron postao je prvi igrač koji je isključen zbog ovoga na utakmici grupne faze protiv Turske, dok je nakon njega pocrvenio i defanzivac Arsenala Piero Hincapie u porazu Ekvadora od Meksika u osmini finala. Oba igrača su isključena nakon VAR provjere.
Iako se incident s Prestiannijem dogodio upravo u njenom elitnom takmičenju, UEFA je odbila Infantinovu opciju. Iz ove organizacije je saopšteno da sudije trebaju procjenjivati situacije pojedinačno i razmotriti pokazivanje žutog kartona ako se radi o “pokušaju skrivanja komunikacije kao činu nesportskog ponašanja”. Također su napomenuli da to ne utiče na eventualne naknadne disciplinske istrage ili postupke povezane s takvim ponašanjem.
Ova izmjena pravila izazvala je dosta kontroverzi jer se temelji na pretpostavci krivice umjesto nevinosti, a pojavile su se i zabrinutosti da bi se mogla zloupotrijebiti kako bi se iznudilo isključenje protivnika čak i kada nije izrečena nikakva uvreda. Pravilo je unijelo i dodatnu zabunu, pa tako Englez Jude Bellingham nije kažnjen kada je prekrio usta tokom razgovora s Jordanom Ayewom iz Gane u grupnoj fazi.
S druge strane, UEFA će prihvatiti opciju da VAR provjerava pogrešno dosuđene kornere, što je na Svjetskom prvenstvu već rezultiralo s 22 odluke preinačene u gol-aut. Ipak, evropska krovna kuća neće pokazivati crvene kartone igračima koji napuste teren u znak protesta protiv sudijske odluke, što je još jedno pravilo ostavljeno na volju organizatorima takmičenja.
