Manchester United – Sabah 4:0
Novooformljeni azerbejdžanski klub Sabah, osnovan 2017. godine, hrabro je i sa mnogo karaktera istrčao na kultni Old Trafford, prkoseći očekivanjima za debitanta. Ipak, Manchester United im je priredio surovu dobrodošlicu, efikasno savladavši šampiona Azerbejdžana rezultatom 4:0.
Iako bez Marcusa Rashforda (koji je bio na klupi), “Crveni đavoli” su napade uglavnom usmjeravali desnom stranom, preko Bryana Mbeuma i Noussaira Mazraouija, mada u početku bez veće opasnosti. Gosti iz Azerbejdžana, s druge strane, uspjeli su stvoriti određenu neizvjesnost prodorima Kaheema Parrisa.
Ekipa Michaela Carricka, koja se isprva mučila s kreacijom, iskoristila je hrabar izlazak Sabaha iz odbrane. Mrtva tačka je probijena u 27. minuti kada je Bryan Mbeumo oduzeo loptu, Patrick Dorgu uputio centaršut, a Matheus Cunha poentirao napadajući prvu stativu.
Sabah je bio blizu izjednačenja u 36. minuti preko Joy Lance Mickelsa, čiji je udarac glavom završio pored mreže. Međutim, “Crvenim đavolima” su bila dovoljna dva pogotka u tri minute da riješe pitanje pobjednika prije odlaska na odmor. Bruno Fernandes je povećao vodstvo u 42. minuti, završivši akciju nakon pametnog dodavanja Yourija Tielemansa, koji je primio loptu od Cunhe. Konačnih 3:0 u prvom poluvremenu postavio je Benjamin Šeško u 45. minuti, koji je vješto zaobišao golmana Stasa Pokatilova i pogodio praznu mrežu poslije precizne asistencije Mbeuma.
Drugo poluvrijeme je počelo u sličnom tonu; United je nastavio s pritiskom, dok se Sabahu sve teže izlazilo iz svoje polovine. Četvrti pogodak, u 68. minuti, zadao je konačan udarac. Lisandro Martínez je postigao gol uz dozu sreće, iskoristivši nesporazum između Pokatilova i Adena McCarthyja prilikom pokušaja da raščiste loptu nakon pete Joshue Zirkzeea. Utakmica je završena povoljnim rezultatom za Manchester United, ali je debitantski nastup Sabaha, uprkos porazu, ostao zapažen zbog pokazanog duha.
Slavia Prag – RC Lens 2:3
U svojoj četvrtoj sezoni u Ligi prvaka, RC Lens je želio napraviti podvig u Češkoj i na najbolji način otvoriti nastup u Europi. Pobjedom su izabranici Dina Toppmöllera htjeli prekiniti lošu seriju nakon dva vezana poraza u Ligue 1 protiv Strasbourga (1-2) i Lorienta (0-1). Sa druge strane, Slavia je željela da konačno napravi taj iskorak u Ligi prvaka.
Prema podacima Opte, Lens je postao prvi tim u historiji Ligi prvaka koji je počeo meč sa tri defanzivca rođena 2005. godine ili mlađa. Ipak, početak je bio izuzetno težak. Slavia je odmah preuzela inicijativu, nametnula jak tempo i opsjedala gol gostiju dugim loptama. Već u 23. sekundi Šturm je opasno zaprijetio po lijevoj strani, ali je pucao pored gola. Lens je bio pod stalnim pritiskom i pravio je nekarakteristične tehničke greške. Protivnik je uživao u direktnoj igri, pa je golman Risser u više navrata morao istrčavati izvan svog kaznenog prostora kako bi spasio nesigurnu i mladu odbranu.
Nakon pola sata podređenog položaja, gosti su konačno došli do daha i umalo poveli protivno stanju na terenu. Prvo je Sima u 30. minuti neshvatljivo promašio čistu priliku nakon ubačaja Skorasa, da bi ubrzo potom Udol natjerao domaćeg golmana Markoviča na sjajnu intervenciju poslije kornera koji je izveo Thauvin. Domaći su u 35. minuti zatresli mrežu preko Ayaosija, ali je pogodak poništen zbog igranja rukom nakon VAR intervencije. Odmah na startu drugog poluvremena viđen je novi zaplet – rezervista Konečny dobija crveni karton u 49. minuti zbog prekršaja nad Simom kao posljednji igrač odbrane. Ipak, Lens nije stigao iskoristiti igrača više jer je samo dva minuta kasnije raspoloženi Šturm prošaо pored Sagnana i majstorskim udarcem savladao Rissera za 1-0.
Uprkos šoku, iskusni Thauvin – jedan od rijetkih tehnički raspoloženih igrača Lensa – preuzeo je odgovornost i dijelio sjajne lopte. Jednu takvu priliku u 64. minuti propustio je Édouard, pucavši glavom pravo u Markoviča. Pritisak se isplatio u 74. minuti kada je Sima natrčao na odbijenu loptu i pogodio za 1-1. Umjesto da čuvaju bod, Toppmöllerovi igrači su krenuli po pobjedu. Thauvin je opasno prijetio u 77. i 79. minuti, a Ganiou u 86. izbio sam pred Markoviča, ali bez realizacije. Kazna je stigla u 88. minuti kada je Šturm iskoristio lošu reakciju Rissera i odbrane te donio novo vodstvo Slaviji (2-1). Ni tu nije bio kraj drami. U samom finišu meča Lens pravi nevjerovatan preokret: najprije Thauvin glavom izjednačuje na 2-2 u 90. minuti na asistenciju Meslouba, da bi Aguilar u trećoj minuti nadoknade pogodio za konačnih 2-3 i donio veliku pobjedu francuskom timu.
