Trener londonski plavih, Xabi Alonso potvrdio je da 19-godišnji Ekvadorac, Kendry Paez, trenutno nije u planovima prvog tima. Páez se ovog ljeta vratio iz River Platea, nakon što je njegovu posudbu klub ranije okončao.
Od čudesnog dječaka Independiente del Vallea do igrača Chelsea – put Kendryja Páeza trebao je biti priča o ubrzanom usponu prema vrhu svjetskog nogometa. Umjesto toga, 19-godišnji Ekvadorac danas se nalazi na velikoj raskrsnici.
Páez je sa samo 15 godina debitovao za Independiente del Valle i odmah ostavio ogroman utisak. U prvom profesionalnom nastupu protiv Mushuc Rune postigao je pogodak, čime je postao najmlađi debitant i strijelac u historiji najvišeg ranga ekvadorskog nogometa.
Njegov talenat nije mogao dugo ostati nezapažen. Chelsea je još 2023. godine dogovorio njegov transfer iz Independiente del Vallea, a Páez je londonskom klubu zvanično priključen nakon što je napunio 18 godina. Transfer je vrijedio oko 17 miliona funti.
Plan je bio da se mladi Ekvadorac razvija kroz posudbe. Prva destinacija bio je Strasbourg, ali tamo nije uspio napraviti očekivani iskorak. Posudba u Francuskoj prekinuta je ranije, a u januaru 2026. Chelsea ga je poslao u Argentinu.
Novi izazov bio je River Plate. U jednom od najvećih klubova Južne Amerike Páez je trebao dobiti kontinuitet, iskustvo igranja pred ogromnim pritiskom i priliku da pokaže zbog čega je Chelsea za njega izdvojio značajan novac.
Za River je debitovao tokom 2026. godine, a postigao je i pogodak protiv Aldosivija. Međutim, ni ta epizoda nije potrajala do kraja planirane posudbe. Chelsea ga je vratio u London prije isteka dogovorenog perioda.
Sada dolazi možda i najvažniji trenutak u njegovoj dosadašnjoj karijeri. Trener Chelsea Xabi Alonso jasno je poručio da Páez trenutno nije dio njegovih planova za prvi tim. To znači da je Ekvadorac ostao u prilično neobičnoj situaciji – ima ugovor s jednim od najvećih engleskih klubova, ali nema mjesto u njegovom prvom timu, dok je ljetni prijelazni rok završen bez nove posudbe.
Chelsea sada želi prije svega pomoći mladom igraču da se stabilizuje, prilagodi evropskom nogometu i podigne nivo svojih igara.
Páez je ofanzivni veznjak koji može igrati i na desnom krilu. Njegova najveća oružja su dribling, tehnika, kontrola lopte i sposobnost da u malom prostoru pronađe rješenje. Sa loptom u nogama voli ulaziti između linija, tražiti prostor za posljednji pas i preuzeti odgovornost u završnici napada.
U Ekvadoru je zbog svog talenta vrlo rano dobio poređenja sa velikim južnoameričkim igračima. Međutim, upravo ono što je nekada bilo njegova najveća prednost – činjenica da je kao tinejdžer bio ispred svoje generacije – sada postaje izazov.
Od Páeza se više ne očekuje samo talenat. Očekuje se konstantnost, fizička spremnost, disciplina i sposobnost da odgovori na zahtjeve vrhunskog europskog nogometa.
Páez je već debitovao za seniorsku reprezentaciju Ekvadora kao tinejdžer. Za nacionalni tim upisao je više od 20 nastupa i bio dio reprezentacije na velikim međunarodnim takmičenjima. To iskustvo pokazuje koliko se od njega u Ekvadoru očekuje. Ali sada je pred njim najteži dio puta. Mora dokazati da može potencijal pretvoriti u kontinuitet.
Kendry Páez i dalje ima samo 19 godina. To je najvažnija činjenica. Nije kasno za veliki povratak, niti je njegova karijera blizu toga da bude određena jednim neuspješnim periodom. Naprotiv – pred njim su godine u kojima može napraviti ogroman iskorak.
Ali Chelsea trenutno ne može čekati beskonačno. Páez će morati pokazati da je spreman za sljedeći nivo.
Od najmlađeg strijelca u historiji ekvadorske lige, preko velikog transfera u Chelsea i posudbi u Strasbourgu i River Plateu, do trenutka kada mu je mjesto u londonskom klubu ponovo upitno – Kendry Páez sada igra možda najvažniju utakmicu svoje karijere. Ne na terenu.
Već za povratak povjerenja.
